Pourquoi l'Irak a-t-il envahi le Koweït en 1990?

L'invasion du Koweït a commencé le 2 août 1990 lorsque l'Iraq sous contrôle baasiste a déplacé des troupes dans l'émirat du Koweït. Deux jours après le début de l'occupation irakienne, les forces armées du Koweït ont été battues et Saddam Hussein, alors président de l'Irak, a déclaré le Koweït 19e province de l'Irak. Le conflit a duré sept mois.

Les relations entre l'Iraq et le Koweït avant l'invasion

Le Koweït est devenu une nation indépendante en 1961, décision que le gouvernement irakien n'a pas appuyée. Le pays a affirmé que le Koweït avait été créé par l'impérialisme britannique et qu'il s'agissait bien d'un prolongement de l'Irak. Depuis l’indépendance du Koweït, l’Iraq a tenté à plusieurs reprises de revendiquer le pays en tant que territoire iraquien. La Ligue arabe a empêché une invasion en 1961, cependant, en 1973, l'Irak a occupé une zone située le long de la frontière entre les deux pays. Le gouvernement saoudien s'est opposé à l'invasion et les forces irakiennes ont finalement été retirées.

Entre 1980 et 1988, l’Iraq était en guerre avec l’Iran. Pendant les deux premières années de la guerre Iran-Irak, le Koweït était un spectateur neutre. C'était jusqu'à ce que la peur que la révolution iranienne bouge à l'intérieur de ses frontières oblige le pays à prendre parti. De 1982 à 1983, le Koweït a fourni un soutien financier à l’Iraq malgré les représailles violentes des forces iraniennes. Au final, les contributions financières du pays se sont élevées à environ 14 milliards de dollars. Lorsque Bassorah, un port important d'Irak, a été détruit, le Koweït a également fourni l'accès aux ports.

À la fin de la guerre Iran-Irak, l’Iraq n’était pas en mesure de rembourser le Koweït et demandait l’annulation du prêt. Le pays a affirmé que la guerre avait également profité au Koweït. Le gouvernement du Koweït n'était pas disposé à annuler le prêt. Les dirigeants des deux pays se sont rencontrés à plusieurs reprises en 1989, sans parvenir à un accord. Les relations entre l'Iraq et le Koweït sont devenues encore plus tendues.

Allégations menant à l'invasion

Après la fin de la guerre entre l’Iran et l’Iraq, le ministre iraquien du Pétrole a suggéré d’augmenter les prix du pétrole afin de payer le financement de la guerre. Vers la même période, le Koweït a augmenté sa production de pétrole. Avec des stocks de pétrole abondants sur le marché, le prix du pétrole irakien ne pourrait pas être augmenté. En conséquence, l’économie de l’Iraq a continué de souffrir. L’Iraq a considéré le refus du Koweït de réduire sa production de pétrole comme un acte d’agression.

Cette accusation d'agression a été suivie de l'allégation selon laquelle le Koweït forait du pétrole dans le champ de Rumaila en Irak. L’Iraq a insisté sur le fait que le Koweït avait mis au point une technique de forage avancée, capable de forer en biais. Selon des responsables irakiens, l'utilisation par le Koweït de forages obliques a permis au pays de voler plus de 2, 4 milliards de dollars de pétrole. En 1989, l’Iraq a demandé le remboursement du pétrole perdu. En juillet 1990, le Koweït est parvenu à un accord avec l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Le Koweït et les Émirats arabes unis ont accepté de réduire la production de pétrole à 1, 5 million de barils par jour.

L'invasion

Malgré l'accord visant à réduire la production de pétrole, les tensions entre les pays sont restées élevées. Les troupes irakiennes étaient déjà stationnées le long de la frontière. Le 2 août 1990 à 2 heures du matin, les forces irakiennes ont envahi le Koweït. En quelques heures à peine, les dirigeants du gouvernement du Koweït ont cherché refuge en Arabie saoudite, l’Iraq a pris le contrôle de Koweït et un gouvernement provisoire irakien a été mis en place. Cette opération militaire a permis à l'Iraq de contrôler 20% de l'approvisionnement mondial en pétrole. De plus, l’Iraq avait maintenant accès à une zone plus vaste le long du golfe Persique.

Pendant l'occupation du Koweït par l'Iraq, ses civils ont formé un mouvement de résistance armée. Ces personnes ont été arrêtées, torturées et tuées. Selon certaines estimations, environ 1 000 civils koweïtiens auraient été tués. Environ 400 000 citoyens koweïtiens, soit la moitié de la population, ont fui le pays. Ils ont été rejoints par des milliers de résidents étrangers internationaux. Le gouvernement indien, par exemple, a lancé une vaste opération d’évacuation de plus de 170 000 ressortissants indiens par le biais de 488 vols effectués sur une période de deux mois. Le gouvernement iraquien a également mené des campagnes de pillage dans tout le Koweït, lui volant une grande partie de sa richesse.

Réponse internationale

Le Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) s'est immédiatement opposé à l'invasion et a ordonné à l'Irak de retirer ses troupes. L'Irak a ignoré la demande. Quatre jours plus tard, le 6 août 1990, le Conseil de sécurité des Nations Unies a décrété l'interdiction du commerce international avec l'Irak. Le gouvernement irakien est resté en échec et le 9 août, les forces américaines ont commencé à se déployer dans le golfe Persique. Saddam Hussein a réagi en augmentant le nombre de soldats au Koweït à 300 000.

Le 29 novembre, le Conseil de sécurité des Nations unies fixa une date limite pour le retrait des troupes. La résolution autorisait le recours à la force contre l'Irak si les troupes n'étaient pas déployées avant le 15 janvier 1991.

Opération Desert Storm

Le 16 janvier 1991, une coalition internationale, dirigée principalement par les forces américaines, a commencé à lancer des avions de combat à Bagdad, en Irak. Au cours des six semaines suivantes, des forces de 32 pays ont poursuivi leurs frappes aériennes contre l'Irak. L'armée irakienne était incapable de se défendre. Hussein a répondu en lançant des missiles en Israël et en Arabie Saoudite. Une invasion sur le terrain a commencé le 24 février. En une journée, les forces alliées ont défait la majorité des forces irakiennes, retenu environ 10 000 soldats irakiens et établi une base aérienne américaine dans le pays. Quatre jours plus tard, l’Iraq a renoncé à sa présence au Koweït et le président américain George Bush a déclaré un cessez-le-feu.

Les conséquences

Le 15 mars, l'émir du Koweït est rentré au pays après avoir passé toute l'occupation en exil. La Commission de sécurité des Nations Unies a adopté une résolution le 3 avril afin de mettre officiellement fin au conflit. La résolution a levé certaines sanctions économiques contre le pays mais a levé l'interdiction de vendre du pétrole, obligeant Saddam Hussein à détruire les armes de destruction massive du pays avec l'observation de l'ONU. Saddam Hussein a accepté les termes de la résolution trois jours plus tard, bien qu'il en ait violé les conditions plus tard.

De nombreuses vies ont été perdues lors de l'invasion du Koweït et de l'opération Desert Storm. Au total, 148 soldats américains, 100 soldats alliés et environ 25 000 soldats irakiens ont été tués. 457 soldats américains et 75 000 soldats irakiens supplémentaires ont été blessés. Les experts estiment que 100 000 civils irakiens sont morts au cours de l'opération Desert Storm. Les Koweïtiens qui ne pourraient pas quitter le pays auraient été victimes d'atteintes aux droits humains commises par des responsables iraquiens. L’invasion continue de nuire à la santé de la population.

En décembre 2002, Saddam Hussein s’est officiellement excusé pour l’invasion du Koweït. Ali Abdullah Saleh, le dirigeant du Yémen qui avait soutenu l'invasion, s'est également excusé en 2004. Les États-Unis ont maintenu une présence militaire au Koweït. Certains pensent que cette présence offre une protection au pays, tandis que d'autres pensent que c'est un exemple de l'impérialisme occidental.