Pourquoi les abeilles font-elles du miel?

Le miel que la majorité des gens connaissent et aime ne peut être fabriqué que par des abeilles. Il existe généralement sept espèces d’abeilles acceptées - africanisées, Buckfast, Carnioliennes, Caucasiennes, Cordovanes, Italiennes, Russes - avec plus de 40 sous-espèces entre ces groupes.

En revanche, les bourdons ne fabriquent pas de miel mais recueillent du nectar à conserver très peu de temps, car leurs colonies ne durent pas longtemps. Il existe un genre d'abeilles sans aiguillon appelé Melipona, présent au Mexique, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, qui fabrique un type de miel différent. Cependant, il est fabriqué en très petites quantités par rapport aux abeilles domestiques et est loin d’être aussi répandu dans le monde.

Pourquoi les abeilles font-elles du miel?

En termes simples, les abeilles doivent fabriquer du miel pour pouvoir survivre pendant les mois les plus froids de l'hiver. Ils préparent le miel avant le froid et le stockent pour être mangé pendant ce temps. Ceci est fait car il y a moins de fleurs en hiver. Même s'il y avait des fleurs autour, les abeilles ne sont pas en mesure de chercher de la nourriture en raison du froid.

Ils ont besoin de stocker de la nourriture car les colonies d'abeilles ont besoin de suffisamment de stock pour nourrir non seulement la reine mais toute la colonie vivante pendant l'hiver. Cela nécessite beaucoup de miel, car une colonie d'abeilles mellifères peut compter des dizaines de milliers de personnes. Le miel est une excellente source de nutriments et d'énergie pour les abeilles en raison de sa forte teneur en sucre. Cela fait du miel un aliment parfait, car ils dépensent beaucoup d'énergie pour battre leurs ailes, ce qui doit être fait tout au long de l'hiver pour gérer la température à l'intérieur de la ruche.

Comment les abeilles font-elles du miel?

La première étape du processus de fabrication du miel consiste pour les abeilles à sortir et à récolter le nectar des fleurs. Généralement, ces fleurs seront situées à moins de 6, 43 km de la ruche. La grande majorité des abeilles mellifères d'une colonie sont des ouvrières dont le rôle est de récolter le nectar. Beaucoup d'abeilles doivent être des travailleurs, car une abeille ne produira qu'environ 1/12 d'une cuillerée à thé de miel au cours de sa vie.

Lors de la récupération du nectar d'une fleur, les glandes salivaires des abeilles font sortir une enzyme qui se mélange au nectar. Une fois rentrés dans la ruche, le nectar sera ensuite stocké dans le nid d'abeille, une structure en cire constituée de nombreuses cellules individuelles de forme hexagonale fabriquées par les abeilles.

Une fois que le nectar est stocké dans le nid d'abeilles, sa teneur en eau commence à diminuer, pour finalement se transformer en miel. Les abeilles mellifères elles-mêmes accéléreront ce processus en déployant leurs ailes pour que l'eau s'évapore plus rapidement. Lorsque le nectar changeant est devenu suffisamment épais, il sera recouvert en ajoutant une couche de cire sur la cellule. Au cours de ce processus, les bactéries et les champignons ne peuvent pas se développer dans le nid d'abeilles car les concentrations de sucre élevées les empêchent de se multiplier. C'est aussi la raison pour laquelle le miel peut être stocké sans se gâter.