Pourquoi les populations de gorilles de Grauer sont-elles si menacées?

Quels sont les gorilles de Grauer?

Le gorille de Grauer ( Gorilla beringei graueri ), également appelé gorille des plaines de l'est, est une sous-espèce du gorille de l'est endémique des forêts tropicales de la République démocratique du Congo (RDC) en Afrique. Les mâles de cette sous-espèce de gorille pèsent en moyenne environ 163 kg, tandis que les femelles ne représentent qu'environ la moitié de la masse. Les gorilles ont un pelage noir de jais qui devient argenté dans le dos chez les mâles à maturité. Ces gorilles sont la plus grande des quatre sous-espèces de gorilles. Les mâles mesurent en moyenne environ 1, 69 mètre, tandis que les femelles mesurent environ 1, 60 mètre. Les gorilles de Grauer se distinguent des autres gorilles par leur corps plus trapu, leur museau plus court et leurs plus grandes mains.

La vie dans les basses terres de l'est

Les gorilles de Grauer se trouvent dans les forêts tropicales montagneuses, de transition et de plaine de la RDC. Les populations les plus étudiées de ces créatures se trouvent dans le parc national de Kahuzi Biega. D'autres populations se trouvent dans le parc national de Maiko, la forêt d'Usala, la réserve de gorilles de Tayna et autour du massif d'Itombwe. Les gorilles de Grauer sont principalement herbivores, se nourrissant des feuilles, des tiges, des fruits et de l'écorce de plantes indigènes. De temps en temps, ces créatures pourraient aussi avoir besoin de se nourrir d’insectes. Les gorilles forment des groupes hautement sociaux de 2 à 30 individus, dans lesquels un seul mâle dominant ou deux mâles adultes dirigent un groupe de plusieurs femelles et leur progéniture, chargés de protéger le groupe contre toutes les formes de danger. Les jeunes hommes en pleine maturité quittent de tels groupes dans l’espoir d’attirer les femmes pour former de nouveaux groupes un jour. Les gorilles de Grauer ont une période de gestation de huit mois et demi, assez proche de celle d'un être humain. Les bébés sont allaités pendant 3 ans et les hommes atteignent la maturité vers 12 ans, tandis que les femmes atteignent l'âge de 8 ans environ.

Ravagé par la guerre

Depuis des années, la République démocratique du Congo (RDC) subit les ravages de la guerre civile qui sévit dans la région. Actuellement, bien que le scénario de guerre se soit amélioré dans le pays, les parties orientales de la RDC restent sous l'influence de dizaines de groupes armés et de rebelles dont les activités ont mis en péril la vie des êtres humains et des animaux sauvages qui peuplent les forêts. de la région. Le gorille de Grauer, l'une des plus grandes espèces de mammifères vivant dans les forêts de l'est de la RDC, est devenu extrêmement vulnérable aux effets de la cupidité et de l'exploitation, car des méthodes de conservation appropriées sont difficiles à mettre en œuvre dans la région déchirée par la guerre. Pire encore, la Wildlife Conservation Society a annoncé le 31 mars 2016 le décès d'un garde forestier dans le parc national de Kahuzi-Biega, aux mains des perfides rebelles armés. Ce site est le seul où le nombre de gorilles semble se rétablir, l’assassinat de la garde apparaît comme un mauvais présage pour les perspectives de survie de l’espèce.

Braconnage et Déforestation

Le gorille de Grauer n'occupe plus que 13% de l'aire de répartition historique de l'espèce. Selon un rapport de 2016, seuls 3 800 de ces gorilles existent à l'état sauvage aujourd'hui, alors qu'ils n'étaient que quelques décennies au milieu des années 90, il y en avait 17 000 dans les forêts de la RDC. La guerre civile a provoqué la perte de vastes zones des habitats des gorilles de Grauer en l'absence de possibilités suffisantes pour mettre en œuvre des mesures de protection par le gouvernement de la RDC dans ses zones les plus ravagées par la guerre. Le braconnage généralisé de ces grands singes a également considérablement diminué leur nombre dans les forêts. L'extraction du coltan, un minéral essentiel utilisé dans la fabrication de téléphones mobiles, a également eu un impact sur les habitats de ces grands singes.

Efforts de conservation

Comme beaucoup d'autres espèces sauvages habitant le monde aujourd'hui, les gorilles de Grauer ont été menacés d'extinction par la cupidité et l'égoïsme de l'homme. Alors que la guerre civile en RDC ne montre aucun signe d'arrêt permanent, la situation de ces gorilles sauvages apparaît plutôt sombre. Le Fonds mondial pour la nature, Flora and Fauna International, la Wildlife Conservation Society et d'autres organisations du même type collaborent avec le gouvernement de la RDC pour élaborer des plans et des méthodes permettant de protéger les dernières familles de gorilles de Grauer. Des discussions sur la création d'un véritable béret "vert", ou d'une partie de l'armée du pays formée pour protéger les forêts des rebelles armés, sont en cours. Il est également impératif de sensibiliser les habitants de la région à cesser de chasser ces gorilles pour la consommation de leur viande de brousse.