Pourquoi y a-t-il des Rainbows à l'envers?
Le monde qui nous entoure continue de nous surprendre chaque jour, en produisant des phénomènes nouveaux et inconnus et en prouvant que nous savons très peu de choses sur notre planète. Nous sommes bien conscients des magnifiques arcs en ciel qui se produisent quand il pleut. Cependant, la plupart d'entre nous ignorons qu'il existe un autre type d'arc-en-ciel: l'arc-en-ciel à l'envers, autrement connu scientifiquement sous le nom d'arc circumzenithal.
Qu'est-ce qu'un arc circumzénithal?
Techniquement, les arcs circumzénithal ne sont pas des arcs en ciel bien qu'ils appartiennent à la même famille de halos. Un halo est un anneau blanc légèrement coloré qui apparaît parfois autour du soleil. Dans de rares cas, les halos peuvent également regarder autour de la lune (halos lunaires) bien qu'ils exigent que la planète soit à son plus brillant pour qu'on puisse les voir. Tous les auréoles ont besoin de cristaux de glace pour se former. Habituellement, ces cristaux de glace ne se forment que dans les cirrus. Les nuages Cirrus sont des nuages très hauts formés à une altitude de 20 000 à 40 000 pieds au-dessus de la surface de la Terre. Ils ont un aspect distinctif et sont généralement les nuages les plus blancs du ciel tous les jours. On peut voir ces nuages à n'importe quel moment de l'année dans les airs. En raison de la nature et du positionnement unique des ombres, des cristaux de glace peuvent se former rapidement dans ces types de nuages, bien qu'ils forment rarement des précipitations réelles.
Conditions nécessaires à la formation des arcs
Il est important de noter que les arcs-en-ciel moyens résultent de la réfraction de la lumière à travers les gouttes de pluie, tandis que des arcs circumzénithales se forment en raison de la réfraction de la lumière à travers des cristaux de glace. Les arcs-en-ciel à l'envers ne sont qu'un effet optique qui exige que certaines conditions spécifiques soient remplies avant de pouvoir apparaître. L'angle du soleil dans le ciel est l'aspect crucial à prendre en compte ici. Il doit être à une altitude inférieure à 32 degrés dans l'atmosphère au-dessus de l'horizon. Tout ce qui est supérieur à cela et l’arc ne se formeront pas.
Les arcs les plus clairs et les plus vifs apparaissent lorsque l'angle est d'environ 22-22, 5 degrés. Lorsque la lumière du soleil pénètre dans la face supérieure d’un cristal de glace hexagonal (à six côtés), elle est réfractée à travers la face latérale en forme de prisme selon un angle de 22 degrés. La lumière blanche se divisera ensuite en chacune des couleurs visibles dans un arc-en-ciel avec la couleur violette apparaissant en haut et le rouge en bas de l'arc. Mais comme le soleil se déplace constamment dans le ciel, cela signifie que les conditions nécessaires à la formation de l'arc-en-ciel à l'envers sont désespérées, alors que le soleil change de position et change d'angle toutes les secondes. L'arc circumzénithal dure donc peu de temps, contrairement aux arcs-en-ciel ordinaires formés par les gouttes de pluie.
Quand voir les arcs
Ils sont plus susceptibles d'être vus au printemps ou à l'automne en milieu de matinée et en milieu d'après-midi. En été, des arcs circumzénithals peuvent facilement se former vers le milieu de la matinée et en début de soirée. Pour ceux qui sont presque toujours en hiver, vous pouvez voir ces magnifiques arcs-en-ciel tard le matin jusqu'au milieu de l'après-midi.
