Princes de la couronne d'Arabie Saoudite

Nommé par le roi d’Arabie saoudite comme son successeur et dirigeant à sa place en son absence, le prince héritier d’Arabie saoudite est l’un des hommes les plus puissants d’Arabie saoudite. Sa position est seulement deuxième en importance par rapport à celle du roi. Cet arrangement est en place depuis l'ère Abdullah. Un bon équivalent serait le premier ministre dans les démocraties occidentales, et ce, si le premier ministre était également le successeur du trône. La succession au trône est limitée à la Maison Saoud, la dynastie au pouvoir en Arabie Saoudite. La famille Saud est au pouvoir depuis l'époque de Muhammad bin Saud, qui débuta son règne en 1765 et mourut en 1819. Il était l'émir d'Ad-Diriyyah, qui comprenait aujourd'hui Riyad et fut le premier État saoudien.

Saud bin Abdulaziz Al Saud

Saud bin Abdulaziz Al Saud était le deuxième fils du roi Abdulaziz, qui le devint après l'achèvement de l'unification de l'Arabie saoudite en 1932. Avant l'époque du roi Abdulaziz, la succession sur le trône saoudien passait exclusivement de père en fils. Mais quand le fils aîné du roi Abdulaziz, Turki, mourut d'une épidémie de grippe en 1919, son fils unique était toujours dans le ventre de sa mère. C'est pourquoi Abdulaziz nomma son deuxième fils, le frère de Turki, Saud, prince héritier en mai 1933. Le prince Saud dirigea une expédition militaire au Yémen en 1934, reconquérant Najran pour l'Arabie saoudite. À la mort d'Abdulaziz en 1933, Saoud lui succéda en tant que roi et son frère Faisal devint prince héritier.

Faisal bin Abdulaziz Al Saud

Le roi Saoud et son frère, le prince Faisal, se disputaient sans cesse, ce dernier mettant en cause la compétence de son frère. Le prince Faisal était un homme ambitieux et, dès sa jeunesse, il s'est révélé un homme d'action décisive. En 1925, il avait dirigé une armée de loyalistes saoudiens et capturé le Hejaz. En 1927, il devint le vice-roi du Héjaz. Les politiques financières du roi Saoud ont frustré le prince. Le roi prévoyait de construire un palais de luxe à la périphérie de Riyad. Les oulémas (dirigeants religieux d'Arabie Saoudite) se sont unis à la famille royale pour faire pression sur le roi afin qu'il nomme le prince Faisal au poste de Premier ministre et renforce son pouvoir. Le prince Faisal a utilisé ses nouveaux pouvoirs pour réduire les dépenses afin d'éviter la faillite, ce qui semblait inévitable si les habitudes de dépense du roi persistaient. Frustré, le prince Faisal a démissionné en 1960, accusant le roi de faire dérailler ses réformes financières. En conséquence, le roi nomma son demi-frère, le prince Talal, ministre des Finances. Cependant, après avoir rassemblé assez d'influence et l'appui de la famille royale, le prince héritier Faisal s'est réinstallé en tant que Premier ministre. Le prince était célèbre pour ses réformes et ses politiques de modernisation telles que l'introduction de l'éducation pour les femmes en Arabie Saoudite, un pays musulman conservateur. Le prince profita de sa position pour éliminer les alliés du roi du gouvernement, se construisant une forte base d'influence jusqu'en 1964, date à laquelle il renversa Saoud et devint le troisième roi de l'Arabie saoudite unifiée.

Khalid bin Abdulaziz Al Saud

Lorsque Faisal devint roi, son frère Muhammad bin Abdulaziz al-Saud devint prince héritier. Cependant, après quelques mois seulement, Mohammed a démissionné et un autre frère, Khalid bin Abdulaziz al Saoud, est devenu le nouveau prince héritier et héritier du trône en 1965. Le roi Faisal a nommé le prince Khalid Premier Vice-Premier Ministre d'Arabie saoudite., avec la responsabilité de gouverner le conseil des ministres. On pense que le prince Khalid a été choisi héritier en raison de son attitude indifférente à l'égard de la politique. Il était facile pour les différentes branches de la famille royale de s’entendre sur lui, ce qui garantissait un minimum de litiges. Le roi Faisal a été assassiné en 1975 et le prince Khalid lui a succédé comme roi.

Une position d'honneur

Le prince héritier actuel est Muhammad bin Nayef bin Abdulaziz Al Saoud, qui a été nommé par le roi Salman en 2015 pour remplacer le prince Muqrin, qui a été relevé de ses fonctions après seulement trois mois de service. Le poste de prince héritier fait partie d'une tradition honorable. Il offre au futur roi un terrain d’entraînement adapté à ses futures responsabilités. En tant que premier vice-premier ministre, le prince héritier est en mesure d'exercer un pouvoir, d'acquérir une expérience digne d'un souverain et de réfléchir au type de roi qu'il sera une fois sur le trône.

Princes de la couronne d'Arabie Saoudite

Princes de la couronne d'Arabie Saoudite	Temps comme prince héritier
Saud bin Abdulaziz Al Saud	1933-1953
Faisal bin Abdulaziz Al Saud	1953-1964
Muhammad bin Abdulaziz	1964-1965
Khalid bin Abdulaziz Al Saud	1965-1975
Fahd bin Abdulaziz Al Saud	1975-1982
Abdullah bin Abdulaziz Al Saud	1982-2005
Sultan bin Abdulaziz Al Saud	2005-2011
Naif bin Abdulaziz Al Saud	2011-2012
Salman bin Abdulaziz Al Saud	2012-2015
Muqrin bin Abdulaziz	2015
Muhammad bin Nayef bin Abdulaziz Al Saud (titulaire)	2015-présent