Principaux pays d'origine d'étudiants internationaux au Royaume-Uni

L'enseignement supérieur au Royaume-Uni semble très attrayant pour les étudiants d'autres pays. On estime que 18% de tous les étudiants de l'enseignement supérieur au Royaume-Uni viennent de pays étrangers. Pendant de nombreuses années, le Royaume-Uni est resté la première destination des étudiants étrangers, avec 272 835 nouveaux étudiants inscrits au Royaume-Uni au cours de la période 2013-2014; dépassant les États-Unis qui ont enregistré 270 128 nouveaux étudiants internationaux au cours de la même période. Le Royaume-Uni est également le leader mondial des étudiants internationaux, avec une part de marché de 13% sur les 5 millions d’étudiants internationaux estimés dans le monde. Les cinq principaux pays d'origine de ces étudiants internationaux sont des pays non membres de l'UE, à savoir la Chine, l'Inde, le Nigéria, les États-Unis et la Malaisie.

Les pays asiatiques parmi les principales sources d'étudiants internationaux au Royaume-Uni

La Chine est identifiée comme le premier pays d'origine d'étudiants internationaux au Royaume-Uni, le pays asiatique représentant 19, 8% des étudiants internationaux du Royaume-Uni. L’Inde est un autre pays asiatique qui compte 5, 3% du nombre total d’étudiants étrangers au Royaume-Uni. Ces deux pays témoignent de la priorité que les pays asiatiques accordent à l'éducation. Une caractéristique culturelle commune observée dans de nombreux pays asiatiques est que l’enseignement supérieur est considéré avec un grand prestige. On sait que les familles et les communautés asiatiques se rassemblent et mettent en commun leurs ressources pour aider un individu à poursuivre des études supérieures dans des pays étrangers, la destination la plus idéale étant le Royaume-Uni. Ces étudiants étrangers originaires de pays asiatiques injectent environ 4 milliards de dollars par an dans le PIB britannique par le biais des frais de scolarité. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Lingnan a indiqué qu'une fois diplômés et rentrés chez eux, les étudiants étrangers originaires d'Asie trouvaient facilement des opportunités d'emploi (environ 59% des étudiants internationaux obtenaient un emploi trois mois après l'obtention de leur diplôme). La découverte a effacé l’idée fausse commune selon laquelle ces étudiants ont du mal à trouver un emploi dans leur pays d’origine. Un grand nombre de diplômés de pays asiatiques qui étudient dans les établissements d'enseignement supérieur du Royaume-Uni reviennent à l'université après l'obtention d'un diplôme de troisième cycle. Ces établissements offrent des réductions aux étudiants étrangers rentrant au pays.

Critique

Le fait que les pays non membres de l'UE comptent le plus grand nombre d'étudiants internationaux a suscité certaines critiques quant à l'afflux d'étudiants internationaux au Royaume-Uni. L'immigration a été un sujet controversé au Royaume-Uni ces dernières années, le nombre élevé d'étrangers étant lié à de nombreux maux sociaux allant du chômage croissant des citoyens britanniques aux attaques terroristes violentes. Certains critiques contre le nombre croissant d'étudiants internationaux considèrent que les étudiants internationaux sont en concurrence pour les possibilités d'emploi limitées au Royaume-Uni et certains responsables politiques ont même proposé d'ajouter les étudiants internationaux dans les statistiques sur les migrants. Des rapports ont également fait surface, affirmant que de nombreux immigrants s'établissent au Royaume-Uni tout en feignant le statut d'étudiant et tirant parti des avantages associés au statut, certains se retrouvant même avec des emplois rémunérés à cinq chiffres. Cependant, malgré ces préoccupations, la grande majorité des citoyens britanniques accueillent les étudiants internationaux quel que soit leur pays d'origine et les considèrent comme des amis, des partenaires et des clients commerciaux.