Principaux pays producteurs de cuivre au monde

Le cuivre est un métal naturel qui, lorsqu'il est poli, dégage une superbe couleur métallique rouge orangé. Son symbole chimique est Cu et son numéro atomique est 29. Les exploitations minières extraient le cuivre du sol via des mines à ciel ouvert. Une fois la terre contenant du cuivre extraite, l'extrait est broyé en minerai fin et soumis à un processus de flottation par mousse. Ce processus combine le minerai avec de l'eau et un collecteur chimique qui rend le cuivre hydrophobe (une condition qui repousse l'eau). Des bulles d'air sont introduites dans le mélange en suspension et le cuivre, maintenant hydrophobe, remonte avec la mousse. La mousse est éliminée et contient une concentration de cuivre qui peut être exportée ou raffinée pour des utilisations industrielles.

Principaux producteurs de cuivre

Chili

Les principaux producteurs de cuivre se trouvent dans le monde entier. Le producteur numéro un est le Chili, un pays d'Amérique du Sud. Le Chili produit 5 750 000 tonnes de cuivre par an. Le pays a attiré les investissements privés étrangers dans les années 90, lorsque le gouvernement a adopté une loi sur l'exploitation minière prévoyant une réglementation en matière d'indemnisation dans le cas de la nationalisation minière.

Chine

La Chine est le deuxième producteur en importance, bien que l’industrie minière du cuivre n’est nulle part proche de la capacité de production du Chili. La production de cuivre en Chine atteint 1 760 000 tonnes par an. Ce pays est le plus gros consommateur de cuivre.

Pérou

Avec pour objectif de battre la Chine dans la production de cuivre, le Pérou a failli atteindre cet objectif. Au troisième rang, ce pays produit environ 1 380 000 tonnes par an. La production a augmenté au cours de la dernière décennie, la Chine étant le premier importateur de cuivre péruvien.

États Unis

Près des taux de production du Pérou, les États-Unis occupent la quatrième place dans les mines de cuivre. Ce pays extrait 1 360 000 tonnes de cuivre chaque année. Les mines sont situées dans plusieurs États du sud-ouest, notamment en Arizona, en Utah, au Nouveau-Mexique et au Nevada, et plus au nord dans le Montana. La demande de cuivre aux États-Unis provient du secteur de la construction.

La République Démocratique du Congo

Le cinquième producteur mondial de cuivre est la République démocratique du Congo avec 1 030 000 tonnes par an. Bien que la RDC n’ait pas le taux de production le plus élevé, les deuxièmes plus grandes réserves de cuivre au monde se trouvent à l’intérieur de ses frontières. La production légèrement inférieure ici peut être expliquée par un manque de technologie appropriée.

Australie

L'Australie suit la RDC. L'Australie est le numéro 6. La majorité des gisements de cuivre sont situés en Australie méridionale et contiennent également de l'uranium et de l'or. Le deuxième grand site minier est Mount Isa, qui est l’une des plus grandes mines souterraines au monde.

Russie

En 7ème position, la Russie produit 742 000 tonnes de cuivre. La Russie se heurte à un problème d'épuisement des ressources et à l'absence de nouvelles réserves découvertes pour les remplacer. Un exemple en est le premier producteur de cuivre, la mine de nickel de Norilsk. Cette mine se concentre sur le nickel, mais extrait du cuivre au cours du processus de flottation par mousse. Étant donné que ses réserves de nickel sont en train de s’épuiser, la société extraira davantage de minerai lourd de cuivre afin de maintenir sa production de nickel. Cet acte pourrait éventuellement augmenter la production de cuivre pour la Russie, mais pas de beaucoup.

Zambie

Les autres principaux producteurs de cuivre sont la Zambie (708 000 tonnes), le Canada (696 000 tonnes) et le Mexique (515 000 tonnes). Beaucoup de pays figurant sur cette liste dépendent fortement de l'exploitation minière et extraient d'autres métaux et minéraux.

Applications de cuivre

Le cuivre est utile dans de nombreuses applications, mais son utilisation principale est le câblage électrique. La raison en est que le cuivre constitue un excellent conduit électrique. L'industrie de la toiture et de la plomberie a également une forte demande de cuivre ainsi que de machines industrielles. Ce métal a d'autres utilisations; Par exemple, la peinture au cuivre est utilisée pour empêcher la croissance des plantes sur les bateaux et les fongicides à usage agricole nécessitent une teneur en cuivre.

Les principaux pays producteurs de cuivre au monde

RangPaysProduction de cuivre (en milliers de tonnes), 2014
1Chili5 750
2Chine1 760
3Pérou1 380
4États Unis1 360
5République Démocratique du Congo1 030
6Australie970
7Russie742
8Zambie708
9Canada696
dixMexique515