Qu'est-ce qu'un autotroph?

Un autotrophe est un nom donné à un organisme qui produit des composés organiques complexes à partir de substances simples trouvées dans son environnement, par photosynthèse ou par chimiosynthèse. Les autotrophes peuvent produire des composés organiques pour la biosynthèse en réduisant le dioxyde de carbone et également créer un stockage d'énergie chimique. Les autotrophes peuvent utiliser de l'eau ou des composés de l'hydrogène comme le sulfure d'hydrogène en tant qu'agents réducteurs. D'autres autotrophes, telles que les plantes, convertissent l'énergie électromagnétique de la lumière du soleil en une énergie chimique qui est un carbone réduit, d'où le nom de phototrophes.

Classification

Les autotrophes sont divisés en deux catégories, à savoir les photoautotrophes qui utilisent la lumière comme source d'énergie et les chimio-autotrophes qui dépendent des donneurs d'électrons pour leur énergie. Les donneurs d'électrons peuvent provenir de sources organiques ou inorganiques. Cependant, les donneurs électriques des autotrophes proviennent de sources chimiques inorganiques. Lithotrophs, nom donné aux chimiotropes qui utilisent des composés inorganiques tels que le sulfure d'hydrogène pour servir d'agents réducteurs de la biosynthèse et du stockage de l'énergie chimique.

Différences

Les organismes hétérotrophes utilisent les deux composés organiques comme source de carbone et la lumière comme source d’énergie. Les organismes hétérotrophes sont divisés en deux catégories. Les organismes qui utilisent la lumière du soleil comme source d'énergie mais qui utilisent des composés organiques pour le carbone sont appelés photohétérotrophes, tandis que les hétérotropes qui utilisent des composés organiques pour le carbone et tirent leur énergie de l'oxydation de composés inorganiques sont appelés chimiohétérotrophes. Le travail des autotrophes est de collecter de l'énergie à partir de la lumière du soleil ou de substances inorganiques et de la convertir en molécules riches en énergie, telles que les glucides, dans un mécanisme appelé production primaire. Les autotrophes jouent donc un rôle majeur dans la chaîne alimentaire de l'écosystème mondial. Les hétérotrophes, qui incluent tous les animaux, certains champignons, certains protozoaires et certaines bactéries, dépendent des autotrophes pour leur énergie et leurs matières premières, ce qui signifie que les hétérotrophes se nourrissent d'autotrophes pour pouvoir survivre.

Les processus

Les hétérotrophes se nourrissent d'autotrophes pour obtenir leur énergie en décomposant les molécules organiques contenues dans les glucides, les protéines et les graisses alimentaires. Cependant, les animaux carnivores se nourrissent d'hétérotrophes, ce qui signifie qu'ils reçoivent indirectement des nutriments provenant d'autotrophes. La photosynthèse joue alors un rôle majeur dans la production primaire autotrophe où la molécule d’eau est scindée pour libérer l’oxygène dans l’atmosphère et le dioxyde de carbone est réduit pour libérer des atomes d’hydrogène, ce qui alimente le processus métabolique de la production primaire. Les écosystèmes existent parce que la production primaire autotrophe peut capturer les photons libérés par le soleil. Les plantes convertissent et stockent ensuite l'énergie du photon sous forme de sucres simples lors de la photosynthèse. Les sucres simples sont ensuite convertis par un processus appelé polymérisation en glucides à longue chaîne, en même temps que d’autres sucres. Certains exemples de ces sucres comprennent l'amidon et la cellulose. Le glucose, qui est aussi un sucre, est utilisé par les animaux pour produire des graisses et des protéines.

Dépendance

Une fois que les hétérotrophes mangent les autotrophes, ceux-ci libèrent des glucides, des lipides et des protéines qui deviennent alors une source d'énergie pour les hétérotrophes. Les protéines présentes dans les autotrophes proviennent de composés chimiques tels que les sulfates, les nitrates et les phosphates présents dans le sol. Par conséquent, pour que les êtres vivants puissent survivre, il doit exister une chaîne garantissant leur dépendance mutuelle.