Qu'est-ce qu'un Brownfield?

Les friches contaminées sont un terme utilisé en urbanisme et font référence à une propriété utilisée auparavant à des fins de développement ou même à des fins commerciales mais qui n'est plus utilisée.

Terminologie des terrains contaminés

C'est un terme anglo-américain. En Amérique du Nord, il est utilisé pour décrire des terres utilisées à des fins commerciales mais qui sont actuellement laissées inutilisées en raison d'une contamination présumée due à des déchets dangereux et même à des produits chimiques y ayant été déversés. En Europe occidentale, cependant, les friches contaminées désignent toute propriété laissée inutilisée, qu’elle ait été suspectée de contamination ou qu’elle n’ait pas été contaminée mais qu’elle ait été aménagée antérieurement. Au Canada, les friches contaminées sont des terres inutilisées ou abandonnées ou des terres qui n'ont pas été utilisées à cause de la pollution, en particulier en milieu urbain, mais qui ont encore un potentiel de développement. Le terme a été utilisé aux États-Unis vers 1992 par l’agence de protection des États-Unis lors d’une audience devant le Congrès. Cependant, les terres trop polluées ne sont pas classées comme des friches contaminées, alors que celles-ci sont en revanche une terre dont les propriétaires ne sont pas disposés à céder pour être aménagées.

Emplacements des terrains contaminés

Les friches contaminées peuvent être situées n'importe où dans un pays, mais elles sont plus courantes dans les zones où se trouvent de nombreux bâtiments industriels. Les quartiers résidentiels peuvent également avoir des zones où des friches contaminées sont susceptibles d'apparaître, par exemple, et il peut y avoir eu une station-service ou une entreprise de nettoyage à sec qui a produit des niveaux élevés de contaminants de surface. Les déchets et polluants dangereux les plus courants, qui auraient pu s'accumuler dans les friches contaminées, peuvent inclure des substances telles que des gisements d'hydrocarbures, des pesticides puissants, des métaux contaminants tels que le plomb, des solvants, de l'amiante et des teneurs élevées en soufre, entre autres.

Récupération des friches industrielles

Les friches contaminées peuvent généralement être récupérées par la remise en état, ce qui signifie que ces sites sont corrigés et leurs dommages inversés. Les sites doivent d'abord être testés pour établir l'étendue des dégâts et une fois que cela est déterminé, une décision est prise sur la manière dont le site est utilisé. La Brownfield peut être réaménagée en zones commerciales ou résidentielles, et certains exemples sont comme l'aciérie Jones and Laughlin à Pittsburgh, qui a été convertie en un parc de bureaux d'une valeur de 104 millions de dollars, désormais appelé Centre technologique de Pittsburgh. La plupart des zones réaménagées à Pittsburgh, où se trouvent la plupart des terrains réaménagés, sont converties en bureaux de haut niveau et en logements personnels. La friche industrielle peut également être réaménagée en parcs pour permettre aux gens de se détendre et à d'autres activités récréatives. Dans une ville de Ningbo en Chine, une friche industrielle est maintenant devenue un habitat naturel après avoir été réaménagée et transformée en un habitat naturel s'étendant sur 3 km de long, connue sous le nom de Ningbo Eco-Corridor. De même, le parc Houtan à Shanghai était autrefois une friche industrielle mais a été remis en état et sert désormais de lieu de traitement des eaux polluées. Dans la plupart des pays, le réaménagement des friches contaminées est réglementé et surveillé par des agences environnementales. Certains pays, comme le Royaume-Uni, donnent aux autorités locales le pouvoir de créer un registre des friches contaminées à développer. Aux États-Unis, la réglementation et le développement de Brownfield sont gérés par les agences environnementales nationales en collaboration avec la Environmental Protection Agency (EPA).