Qu'est-ce qu'un fumarole?

Un fumerolle est une ouverture dans la croûte terrestre qui émet ou dégage des gaz et de la vapeur dans l'atmosphère. On les trouve dans les volcans actifs, le long de minuscules fissures de la Terre et à la surface de coulées de lave. Dans la plupart des cas, la présence de fumerolles signifie une activité volcanique active. Par exemple, à Hawaii, il existe des fumerolles dans le cratère de Kilauea, une montagne volcanique active. La température dans un fumerolles est généralement comprise entre 70 et 100 ° C ou plus.

Formation de fumaroles

Les fumerolles se forment lorsque la lave liquide extrêmement chaude située sous la surface de la Terre exerce une pression sur les roches sous-jacentes, les faisant se fissurer dans la croûte terrestre, créant ainsi des évents ou des ouvertures. En plus de la vapeur, la pression à l'intérieur et à l'extérieur de la croûte terrestre libère de nombreux gaz dans l'atmosphère, notamment le dioxyde de soufre, le sulfure d'hydrogène, le chlorure d'hydrogène, le fluorure d'hydrogène, le bromure d'hydrogène et le dioxyde de carbone. Ces gaz sont normalement dissous dans le magma lors d'éruptions volcaniques. Un fumerolle riche en dioxyde de carbone s'appelle une mofette, tandis qu'un riche en gaz de soufre s'appelle une solfatara. Les gaz dégagés par les fumerolles sont toxiques pour l'homme. Par conséquent, les personnes proches de ces émissions doivent porter un masque de protection. Cependant, malgré leur toxicité pour l'homme, ces gaz enrichissent le sol de la Terre. Les fumerolles peuvent également devenir des sources chaudes lorsqu'elles sont situées près de la surface de la Terre.

La vapeur constitue le plus grand pourcentage de gaz émis par les fumerolles. Pendant la saison des pluies, l'eau s'infiltre souvent dans le sol en fonction de la topographie et de la couverture végétale, et une fois que le sol est complètement saturé d'eau, des écoulements de surface se produisent. Dans les zones montrant des signes d'activité volcanique active, l'eau traverse les fissures et les ouvertures des roches ignées intrusives situées au-dessous de la surface de la Terre et se dirige ensuite vers les chambres de lave liquéfiée où les températures sont extrêmement élevées (entre 600 ° C et 1380 ° C) . Ici, l'eau liquide est rapidement surchauffée, entraînant le passage de l'état liquide à l'état vapeur. Des forces à haute pression traversent les fumerolles à la vapeur et les libèrent dans l'atmosphère.

Le lien entre éruptions volcaniques et fumaroles

Dans le cas d'éruptions volcaniques, l'évent principal directement aligné avec les gisements de magma chaud libèrera du magma. En atteignant la surface de la Terre, le magma se refroidit en coulant. Lorsque la pression de la Terre est extrêmement forte, les flancs des montagnes volcaniques peuvent se détacher à mesure que le magma se décharge à travers des bouches d'aération. Le flux de magma continue jusqu'à ce que la pression souterraine soit fortement réduite et des fumées de gaz et de vapeur chaude sont finalement émises par les fumerolles. Cependant, les fumerolles ne dégagent pas de lave.

Fumaroles et Sécurité

Les zones sujettes à ou présentant des signes d'activité volcanique et d'émissions de fumerolles ne doivent pas être habitées. Toutefois, si ces zones sont habitées, il convient de faire preuve de prudence en raison de la nature toxique des gaz de fumerolles.