Qu'est-ce qu'un Hyperloop?

Rêver de l’avenir de la technologie est l’un des moments préférés de l’humanité, et rien n’a autant captivé l’imagination que l’Hyperloop. Hyperloop est un concept qui améliore le train traditionnel en utilisant des tubes sous vide et une lévitation magnétique pour permettre à une nacelle de se déplacer à une vitesse proche de celle du son.

Développement de l'hyperloop

Elon Musk a inventé le terme hyperloop en 2012 lorsqu'il a déclaré pour la première fois qu'il pensait à «un cinquième mode de transport» lors d'un événement en Californie. Il s'est inspiré du travail de Robert Goddard qui a développé le concept vactrain. Un groupe d'ingénieurs de ses sociétés Space X et Tesla a travaillé sur des concepts de modélisation, et les premières conceptions de systèmes ont été publiées sur les blogs de la société. Elon Musk a rendu le concept d'hyperloop open-source, ce qui a permis et encouragé les autres à reprendre l'idée et à la développer davantage. Space X a construit une piste de près de 1, 5 km pour ses concurrents de pods. Les experts semblent toutefois sceptiques quant à sa praticabilité, ce qui soulève des problèmes non seulement en termes de coût, mais également en termes de risques liés au développement de la technologie.

Comment fonctionne l'hyperloop?

L’Hyperloop se composerait essentiellement de capsules passagers traversant des tubes dans lesquels la majeure partie de l’air avait été retirée par des pompes afin de réduire les frictions. La capsule serait enfermée dans une pression réduite à l'intérieur des tubes afin de réduire la résistance à l'air, ce qui permettrait aux capsules de se déplacer à des vitesses similaires à celles d'un avion. La plupart des modèles de l'hyperloop utilisent la lévitation magnétique pour maintenir les capsules de la piste, réduisant ainsi le frottement linéaire. Le modèle d'Elon Musk serait alimenté par des panneaux solaires, ce qui le rendrait économe en énergie.

Monter l'hyperloop

Les critiques du système affirment que l'expérience de rouler dans un hyperloop serait désagréable, dans la mesure où elle serait étroite, scellée et sans fenêtre. Ils font également valoir que les passagers seraient soumis à des vitesses élevées, à des niveaux de bruit élevés, à beaucoup de vibrations et de bousculements, ainsi qu’à une force G latérale dans les virages. Virgin Hyperloop a répondu à cela en affirmant qu'un trajet en hyperloop ressemblerait à de l'avion ou de l'ascenseur. Ils assurent aux passagers que, bien que les systèmes soient rapides, ils accéléreront avec la même force G que celle de décoller dans un Boeing 747. Pour divertir les passagers, Elon Musk a suggéré que de magnifiques paysages soient affichés dans la cabine.

Coûts de la prise de l'hyperloop

Elon Musk avait suggéré un trajet pour le Hyperloop de Los Angeles à San Francisco qui coûterait 20 dollars. Virgin Hyperloop One, d’autre part, n’a pas encore proposé de prix concret, bien que son objectif soit de rendre le Hyperloop accessible à tous. Hyperloop Transportation Technologies vise un prix de billet bas tout en restant rentable. L'itinéraire déterminerait très probablement le prix, le coût de développement du système et les bénéfices attendus de la société.

Où et quand pouvons-nous nous attendre à la première course Hyperloop?

La technologie est encore en développement et la première projection d'un système opérationnel est 2021. La plupart des entreprises ont tracé des itinéraires aux États-Unis et en Europe.