Qu'est-ce qu'une Flowstone?

Les Flowstones sont un type de spéléothème présent sur les murs et les sols des grottes. Ce sont généralement des dépôts en forme de feuille de minéraux carbonatés comme la calcite. Les pierres de flux sont formées par l'eau qui coule le long du sol ou du mur de la grotte et sont plus courantes dans les grottes en solution. Les pierres de flux trouvées en dehors de l'environnement de la grotte sont classées comme calthémites et jouent un rôle dans la dégradation du béton. Les Flowstones sont généralement translucides ou de couleur blanche. Parfois, ils peuvent être colorés par d'autres couleurs en fonction des minéraux déposés par l'eau.

Comment sont formés les Flowstones?

L'eau coule souvent le long des murs des grottes et le long des sols en pente des grottes. Si cette eau contient des minéraux dissous, elle pourrait déposer les minéraux sur les murs et les sols et ces dépôts se développeront bientôt en couches pour former des pierres d’écoulement. Le carbonate de calcium, le gypse, l’aragonite sont quelques-uns des minéraux les plus courants déposés sous forme de calculs. Les minéraux se déposent lorsque l'eau libère le dioxyde de carbone dissous, un processus appelé dégazage. Le processus se produit à travers le mécanisme d'agitation. Une fois que l'eau perd le dioxyde de carbone dissous, elle ne peut plus retenir les minéraux carbonatés en solution et les dépose donc à la surface de la grotte le long de laquelle elle s'écoule.

Importance des Flowstones

Les pierres de flux sont de bons indicateurs de l'hydrologie passée d'un lieu et permettent d'identifier les périodes de sécheresse passées. Étant donné que les drains nécessitent une certaine forme d’eau, l’absence ou la présence de ces spéléothèmes et leur structure détaillée indiquent l’état de disponibilité de l’eau dans la région. Les pierres de flux servent souvent à améliorer la beauté d'une grotte et sont réputées avoir des qualités ornementales.

Pierres de circulation en béton

Comme les stalactites et les stalagmites, les pierres d'écoulement se trouvent également à l'extérieur des grottes sur des structures artificielles. Ces pierres d'écoulement sont formées à partir de chaux, de béton ou de mortier. Les réactions chimiques impliquées dans de tels cas sont généralement différentes de celles impliquées dans la formation de flowstone dans les grottes. Lorsque les ions calcium s'échappent du béton en cours de dégradation, le dioxyde de carbone est absorbé par la solution ainsi filtrée pour former du carbonate de calcium qui se dépose sur des surfaces en pente ou verticales pour former des pierres de contact. Ces pierres d'écoulement trouvées dans des environnements synthétiques sont appelées calthémites.