Qu'est-ce qu'une galaxie?
Une galaxie est un système d'étoiles et de matière interstellaire qui constitue l'univers. Le terme galaxie dérive du mot grec galaxias, signifiant "laiteux". La nature a fourni un large éventail de galaxies, notamment des objets faibles et nains et des galaxies lumineuses en forme de spirale. Ils existent en grappes qui sont ensuite regroupées en énormes grappes. Les galaxies ont des formes différentes en raison des systèmes de leur formation et de leur évolution. Le nombre estimé de galaxies observables va de 200 milliards à 2 000 milliards ou plus, et contient des étoiles qui sont plus nombreuses que tous les grains de sable de la planète.
Types Et Morphologie Des Galaxies
Les galaxies sont divisées en trois classes générales: elliptique, spirale et irrégulière. Le système de classification des galaxies a été proposé pour la première fois par Edwin Hubble en 1926. La classification dépend de la visibilité des images observées sur la plaque photographique. Cependant, la classification de Hubble peut manquer certaines des caractéristiques importantes, notamment le taux de formation des étoiles et les activités au sein des galaxies actives.
Elliptique Galaxy
Les galaxies elliptiques ont été classées par Hubble sur la base de leur ellipticité qui varie de E0 à E7 et présente une symétrie de rotation. Ils ont un profil ellipsoïdal, ce qui leur donne un aspect elliptique quel que soit leur angle de vue. Les galaxies elliptiques ont peu de matière et de structure interstellaires et ont également une faible proportion d'amas ouverts. Le taux de formation de nouvelles étoiles est fortement réduit en raison de la faible partie de la grappe ouverte. Les galaxies sont donc dominées par des étoiles plus anciennes et plus évoluées. Les étoiles formant les galaxies contiennent des éléments légers, car la formation d'étoiles se termine après le premier éclat. Beaucoup de galaxies elliptiques sont formées en raison de l'interaction des galaxies, ce qui entraîne des collisions et des fusions avec les galaxies capables de croître à des tailles énormes par rapport aux autres classes de galaxies. La plupart des énormes galaxies elliptiques se trouvent près du centre des grands amas de galaxies. Les galaxies elliptiques ont des couleurs rouges avec leurs spectres suggérant que leur lumière est principalement émise par les anciennes étoiles. Les sous-classes des galaxies se distinguent par leurs formes qui ne sont pas nécessairement tridimensionnelles.
Galaxies Spirales
Les galaxies spirales sont de forme circulaire et ressemblent à des moulins à spirale. Les galaxies sont ensuite divisées en spirales normales et en spirales barrées. Les bras des spirales normales proviennent du nucléaire, tandis que les spirales barrées ont des barres qui chevauchent le noyau pendant que les bras se déroulent du bar. Les galaxies spirales sont composées d'ensembles tournants d'étoiles et d'éléments interstellaires et d'étoiles plus anciennes. Le noyau est pointu et a une texture lisse et peut être de petite taille. Les bras et le disque des galaxies sont de couleur bleue tandis que les parties centrales sont rouges comme dans le cas des galaxies elliptiques. Les galaxies spirales normales sont indiquées par S suivi des lettres a, b ou c, tandis que les spirales barrées sont désignées par SB.
Les deux classes sont ensuite divisées en trois classes en fonction de la taille de leur noyau. Les galaxies Sa sont des galaxies spirales normales à bras spiralés étroitement enroulés et visibles. Les galaxies ont un renflement amorphe au centre. Les exemples de galaxies Sa comprennent les NGC 1302 et NGC 4866. Les galaxies Sb sont le type intermédiaire de galaxies spirales ayant un noyau de taille moyenne. Les bras des galaxies sont relativement plus répandus que ceux de la variété Sa. Les galaxies Sb contiennent des étoiles, des nuages d'étoiles et des éléments interstellaires. Les galaxies Sc ont un petit nucléaire et plusieurs bras spiraux ouverts. Les bras spiraux font saillie et contiennent plusieurs éléments de nuage d'étoiles et d'interstellaires répartis de manière irrégulière. Les galaxies à barres sont désignées SB suivies de a, b ou c. le noyau des galaxies SBa est brillant tandis que les bras spiraux lisses émanent au bout de la barre. Les galaxies SBb ont aussi des barres lisses et des bras relativement continus et lisses qui peuvent commencer près de l'extrémité de la barre. La galaxie SBc a la barre et les bras qui se résolvent en nuage d'étoiles.
Galaxies Irrégulières
Les exemples de galaxies irrégulières sont constitués de collections très irrégulières de zones lumineuses. Les galaxies n'ont pas une forme exceptionnelle ni le noyau central attendu et sont de couleur plus bleue que les bras et le disque d'une galaxie spirale. Quelques-unes des galaxies sont de couleur rouge. Les exemples de galaxies irrégulières incluent Irr I et Irr II.
D'autres types de galaxies incluent des galaxies en interaction qui jouent un rôle important dans l'évolution galactique. Les galaxies en interaction peuvent être formées à la suite d'une collision entre galaxies qui ne se confondent pas. Les étoiles des galaxies en interaction ne se heurteront pas au processus, mais d'autres éléments tels que le gaz et la poussière interagiront. Les galaxies étoilées forment des étoiles à un taux exceptionnel et consomment leurs réserves de gaz dans un laps de temps inférieur à la durée de vie de la galaxie. Les galaxies actives contiennent un noyau galactique actif qui émet de l'énergie à la place de l'étoile.
Propriétés des galaxies
Les galaxies contiennent un champ magnétique. Les champs magnétiques sont suffisamment puissants pour diriger un afflux massif vers le centre de la galaxie. Les champs magnétiques peuvent également affecter les bras spiraux, entraînant leur modification, ce qui peut affecter la rotation du gaz dans les régions extérieures des galaxies. Les grandes galaxies spirales normales varient en taille avec un diamètre moyen allant de 300 000 années-lumière. Les poids des galaxies ne sont pas non plus clairement connus, mais la masse totale du matériau dans le rayon à partir duquel l’étoile peut être détectée est d’environ 100 000 à 1 million de fois la masse du soleil. Les étoiles et les galaxies contiennent de nombreux éléments chimiques, notamment des gaz primordiaux, de l'hydrogène et de l'hélium.
Cluster Et Distribution Des Galaxies
Les galaxies se sont généralement regroupées en groupes ou en complexes énormes. Certaines galaxies ont des compagnons alors que d'autres sont assez isolées. Les amas de galaxies sont classés en groupes irréguliers et sphériques. Un groupe de groupes est composé de 50 galaxies de types différents, datant d'environ cinq millions d'années-lumière. Les amas irréguliers sont des galaxies mixtes peu assemblées totalisant environ 1 000 galaxies ou plus, tandis que les amas sphériques sont encombrés et sont composés exclusivement de galaxies elliptiques. Les amas sphériques sont grands et peuvent contenir jusqu'à 10 000 galaxies. L'amas de galaxies remplit le ciel bien qu'il ne soit pas facile de les identifier le long d'une voie lactée. Ils sont étroitement emballés dans le ciel et sont disposés de manière à suggérer une sorte d'organisation. Les grappes peuvent interagir avec d'autres structures pour former un superamas géant. Un superamas peut être constitué de 10 grappes au maximum et couvrir plus de 200 millions d'années-lumière.
