Qu'est-ce qu'une zone de libre-échange?

Une zone de libre-échange (ZLE) est un type de zone économique spéciale - une zone de lois commerciales et commerciales différentes du reste du pays. Il est créé pour l’atterrissage, la reconfiguration, le stockage, la fabrication et la réexportation de marchandises. Les zones franches sont régies par des réglementations douanières spéciales qui exemptent les entreprises des zones situées dans la zone des droits de douane. Dans la plupart des cas, les zones franches sont situées à proximité de ports internationaux tels que les aéroports, les ports de mer et les frontières nationales. Les zones franches sont également appelées zones franches industrielles (dans la plupart des pays en développement), zones franches (États-Unis) et zones franches d'exportation en franchise de droits.

L'importance des zones de libre-échange

La principale raison pour laquelle les gouvernements créent des zones franches est d’augmenter le volume des échanges commerciaux autour des infrastructures de transport international telles que les aéroports, les ports de mer et les frontières. Le moyen le plus courant d'y parvenir consiste à supprimer ou à simplifier les réglementations douanières et tarifaires. Un tel déménagement a pour effet de réduire le temps passé dans le port par les avions et les navires en raison de la réduction des formalités douanières. En fait, la FTZ Shannon en Irlande, qui est l’une des plus anciennes zones de libre échange (créée en 1959), a été créée pour utiliser les infrastructures aéroportuaires devenues superflues. En 1959, les progrès de la technologie aéronautique avaient abouti à la création d'avions à long rayon d'action qui ne faisaient pas de ravitaillement en carburant à Shannon. Le gouvernement irlandais a créé la zone franche pour maintenir les emplois autour de l'aéroport. La zone franche a connu un tel succès qu’elle est toujours opérationnelle à ce jour.

Comment fonctionnent les zones franches

Les zones franches constituent un moyen efficace de réaliser des économies de coûts et d'améliorer l'efficacité des chaînes d'approvisionnement pour une entreprise impliquée dans la distribution ou la fabrication d'articles commercialisés à l'échelle internationale. Les économies résultent de la réduction des taxes, des droits et des coûts applicables dans les zones franches. Les coûts réduits sont principalement liés aux mesures mises en œuvre par les gouvernements hôtes dans les zones de libre-échange. Ces mesures comprennent:

Exonération des droits: dans la plupart des zones de libre-échange, les articles qui entrent dans la zone puis sont exportés sans entrer dans les pays hôtes sont exonérés des droits à l'importation.
Report de droit: pour les importations entrant éventuellement dans l'économie du pays d'accueil, le droit est différé jusqu'au moment de l'entrée.
Réduction des droits: pour les importateurs qui s'approvisionnent en matières premières à l'étranger puis procèdent à la fabrication dans la zone franche pour des articles destinés à la consommation du pays d'accueil, ils sont normalement autorisés à choisir de payer les droits soit sur les matières premières importées, soit sur l'article manufacturé inférieur).
Suppression du paiement des droits sur les déchets: dans la mesure où un importateur exploitant une usine dans une zone franche ne paie de droits que lorsque les marchandises quittent la zone pour exportation ou dans le pays d'accueil, les droits ne sont payables que pour les matières premières transformées. Les droits ne sont pas payés sur les sous-produits et les déchets, ce qui en réduit le montant.
Stockage indéfini: une société opérant dans la zone franche peut importer et stocker des marchandises indéfiniment sans avoir à payer de droits jusqu'au moment de la réexportation.
Amélioration de la gestion des stocks: les entreprises opérant dans la zone franche peuvent importer, classer et trier les articles dans leur entrepôt avant de procéder au dédouanement, éliminant ainsi les coûts douaniers inutiles ou inexacts.

Critiques des zones de libre échange

Depuis la fin du 20ème siècle jusqu'à présent, les zones franches ont proliféré dans le monde entier, au point que plus d'un tiers des pays en disposent. Cependant, la plupart d'entre eux n'ont réussi ni à attirer les investisseurs, ni à apporter d'avantages tangibles aux pays d'accueil. En premier lieu, les incitations offertes aux investisseurs représentent une perte de revenus pour les gouvernements hôtes. Les zones franches créent également une concurrence déloyale si les entreprises des zones sont autorisées à produire des articles pour les marchés nationaux. De plus, les zones franches des pays en développement ont été associées au blanchiment de l'argent. Dans l’ensemble, une zone franche bien gérée, comme Shannon en Irlande et Shenzhen en Chine, peut stimuler l’économie. Toutefois, pour que cela se produise, il faut que la gestion soit efficace.