Qu'est-ce que Catatumbo Lightning?

La description

Au Venezuela, à l'embouchure de la rivière Catatumbo, où il rencontre le lac Maracaibo, un phénomène naturel unique et impressionnant, connu sous le nom de "Catatumbo Lightning", "Le phare de Maracaibo" ou "L'orage éternel" capture les yeux et l'attention de tous les observateurs présents pour en témoigner. Ici, le ciel nocturne est illuminé régulièrement pendant neuf heures d'affilée, des éclairs frappant le ciel à raison d'environ 28 coups par minute. On compte 260 jours de tempête par an dans la région, générant près de 1, 2 million de coups de foudre par an. Ce spectacle étonnant de la nature est souvent visible sous forme de ciel nocturne éclairé à 400 km de l’origine des éclairs.

Comme rien d'autre dans le monde

Les événements éclair de Catatumbo ne ressemblent à aucun autre phénomène dans le monde. Même si auparavant le village de montagne de Kifuka, en République démocratique du Congo, en Afrique centrale, était réputé pour être le lieu le plus électrique de la planète, avec 158 éclairs par kilomètre carré chaque année, la foudre de Catatumbo a dépassé ce chiffre avec 250 éclairs par an. kilomètre carré chaque année. Les taux de foudre élevés sur le lac Maracaibo lui ont valu d'être inscrite dans le Livre des records du monde de Guinness pour la «plus grande concentration enregistrée de foudre». La raison exacte de cette activité électrique aussi élevée dans la région n'est pas encore connue. Plusieurs hypothèses ont été avancées. Dans les années 1960, on pensait que les importants volumes de gisements d'uranium dans le substrat rocheux de la région pourraient attirer les éclairs du lac. Une autre hypothèse était que le méthane rejeté par les champs pétrolifères de la région pourrait également responsable des éclairs de Catatumbo. Toutefois, faute de preuves suffisantes, il semble qu'une combinaison de divers facteurs, notamment la topographie de la terre et les régimes de vents, pourrait être à l'origine de la tempête éternelle. Il est à noter que cet éclair est également unique en ce sens qu'il se produit dans l'ozone de la troposphère au lieu des nuages ​​d'orage typiques.

Combien de temps la foudre Catatumbo a-t-elle été observée?

La foudre de Catatumbo a été observée pendant des siècles sur le lac Maracaibo. Les habitants de la région sont souvent alarmés lorsque la foudre s’arrête, même si cela fait un moment que les éclairs sont devenus une partie intégrante de leur vie quotidienne, agissant comme un phare naturel guidant leur direction dans l’obscurité. La seule fois où la foudre de Catatumbo a disparu pendant une période prolongée du siècle précédent, c'était en 1906, date à laquelle elle a disparu pendant près de trois semaines. Un séisme de magnitude 8, 8 ayant déclenché un tsunami était considéré comme associé à la disparition de la foudre de Catatumbo au cours de cette période.

Les changements climatiques peuvent-ils arrêter cet événement naturel?

Début 2010, la foudre de Catatumbo avait disparu, provoquant des troubles importants parmi la population de la région et incitant les scientifiques à s'interroger sur les raisons de la disparition de la foudre. À partir de janvier de cette année, pendant six semaines, aucun signe d’éclair n’a été observé dans le ciel au-dessus du lac Maracaibo. La disparition de la foudre était apparemment due à un événement El Niño au cours de cette période, qui a provoqué une grave sécheresse au Venezuela, alors que les précipitations étaient extrêmement maigres et que les rivières étaient presque complètement asséchées. Bien que la foudre de Catatumbo soit revenue dans la région en avril 2010, il était à craindre que cet événement de sa disparition ne devienne plus fréquent à l'avenir en raison de la menace imminente de changement climatique dans le monde entier. Les experts affirment également que les taux élevés de déforestation observés sur les terres autour de la rivière Catatumbo ont ajouté des volumes de limon et de sédiments dans le lac Maracaibo, ce qui pourrait aussi potentiellement réduire la fréquence des éclairs dans la région.

Une vue à voir par vous-même

Une des merveilles du monde, la foudre de Catatumbo est un spectacle spectaculaire et un régal unique pour les yeux. Des efforts sont également déployés pour déclarer le site comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Que cela se produise ou non, les touristes du monde entier continueront de visiter le Venezuela pour voir l'endroit le plus naturellement électrique du monde, puis rentreront à la maison avec des souvenirs gravés à l'eau-forte sur les images de la «tempête éternelle» du lac Maracaibo au Venezuela.