Qu'est-ce que la déclaration Balfour?

Le 2 novembre 1917, le ministre des Affaires étrangères du gouvernement britannique, James Balfour, écrivit une lettre publique au baron Lionel Walter Rothschild, éminent citoyen juif de Grande-Bretagne, l'informant du soutien de son gouvernement à la création d'un foyer national juif en Palestine. Cette lettre est devenue la fameuse déclaration Balfour («La promesse de Balfour» en arabe) et a eu une influence immédiate sur les événements d'après-guerre, y compris le système de «mandat» créé par le traité de Versailles, confiant à la Grande-Bretagne le rôle d'administrateur palestinien travaillant pour le peuple arabe et juif habitants. Au moment de la déclaration, la Palestine était une région ottomane et les Juifs, une minorité. La Déclaration Balfour a habilement utilisé «foyer national» par opposition à «État» dans une tentative de confusion du droit international qui ne faisait aucune référence au premier. En outre, ce terme n’indiquait pas une zone ou une frontière définie qui serait à l’origine des litiges en cours sur les frontières.

Contexte

L’arrière-plan de cette déclaration a fait l’objet de controverses, diverses sources semblant ne pas s’accorder. La première est que le gouvernement britannique était majoritairement sioniste et que la plupart des gens sympathisaient avec les juifs, alors qu'un autre point de vue suggère que la Grande-Bretagne souhaitait une solution au «problème juif» en leur donnant la Palestine. Cependant, il existe des points généraux d'accords tels que le gouvernement britannique était favorable à la persécution des Juifs en Europe; lobbying et relations entre le gouvernement britannique et la communauté sioniste; pour obtenir le soutien des Juifs des États-Unis et de la Russie qui auraient pu influencer leur gouvernement pour soutenir la guerre, la Grande-Bretagne devait se ranger du côté des sionistes; et contrôler la Palestine reviendrait à maintenir l’Égypte et le canal de Suez sous l’influence de la Grande-Bretagne.

Dans les années 1800, le gouverneur séparatiste ottoman Muhammad Ali, d'Égypte, occupa la Syrie et la Palestine, tandis que la France protégeait les catholiques de la région et du Moyen-Orient. D'autre part, l'influence de la Russie dans la région reposait sur la protection de l'orthodoxie orientale. Par conséquent, la Grande-Bretagne n'avait aucune sphère d'influence et, par conséquent, avec l'aide de chrétiens évangéliques, elle soutenait la migration mondiale des Juifs vers la Palestine. L’émergence du sionisme et le déclenchement de la Première Guerre mondiale n’ont fait qu’accélérer le retour des Juifs que la domination ottomane avait longtemps restreinte. Le 9 novembre 1914, quatre jours après la déclaration de guerre à l'Empire ottoman, le cabinet britannique discutait du sionisme et de l'annexion de la Palestine afin d'obtenir le soutien des Juifs pendant et après la guerre. En outre, la Grande-Bretagne a soutenu Hussein bin Ali, le révolte de Sharif, de La Mecque, contre l’empire ottoman, en échange de l’indépendance arabe, à l’exception de régions spécifiques pouvant inclure la Palestine. Avec le changement de gouvernement britannique, le nouveau cabinet a favorisé la partition de l'empire ottoman après sa victoire à la guerre. Ce projet sioniste et britannique a reçu le soutien d'acteurs majeurs, dont le pape, avant la rédaction de la brève déclaration.

Réaction et conséquences

Sionistes

Cette déclaration a galvanisé le sionisme dans le monde entier lors de la diffusion de la publication dans de nombreux pays.

Palestine

Les musulmans et les chrétiens palestiniens, qui représentent 90% de la population, se sont opposés à la déclaration. Ils pensaient que l’Europe outrepassait ses limites dans la décision qui concernait un territoire non européen et qui ne tenait pas compte de la présence des résidents de ce territoire.

Monde arabe

Les dirigeants arabes, y compris le Charif de La Mecque, considéraient la déclaration comme une trahison britannique, car ils avaient conclu des accords de guerre. La Grande-Bretagne avait auparavant promis l'indépendance des Arabes de l'empire ottoman et avait également promis à la France qu'une grande partie de la Palestine serait sous administration internationale.

Impact de la déclaration Balfour

Les historiens estiment que la déclaration était le précurseur du conflit de 1948, connu sous le nom de Nakba palestinienne, lorsque la Grande-Bretagne a formé et armé des groupes sionistes qui ont expulsé environ 750 000 Palestiniens de leur pays. Cette déclaration a créé un environnement propice à l’accession au pouvoir de la minorité juive et à la création de son propre État aux dépens des autochtones. La Grande-Bretagne a transféré la Palestine à l'ONU en 1947, alors que les Juifs disposaient déjà d'une armée forte et d'institutions autonomes alors que les Palestiniens ne pouvaient pas avoir la même chose. Cette situation a ouvert la voie au nettoyage ethnique des Palestiniens en 1948. La Déclaration Balfour a également eu des conséquences imprévues, telles que l’émergence d’un État juif et du «péché originel» qui est un conflit constant entre Israël et le monde arabe. Les précurseurs du «péché originel» étaient des conflits intercommunautaires en Palestine, lorsque les deux communautés ne pouvaient pas respecter la «double obligation».