Qu'est-ce que la United States Geological Survey?

Histoire de l'USGS

Lancé il y a 137 ans, le United States Geological Survey opère au sein du département de l'Intérieur des États-Unis. Il agit en tant qu'organisme scientifique d'établissement des faits du ministère. L'agence a été créée sous le mandat du président Rutherford B. Hayes, lorsque le Congrès américain a créé le 3 mars 1879 le United States Geological Survey (USGS). Son objectif principal initial était de classer et d'inventorier les nouveaux territoires annexés lors de l'achat de la Louisiane en 1803 au début du siècle. Un autre objectif consistait à arpenter les terres annexées tirées des résultats de la guerre américano-mexicaine de 1848. L’agence avait pour premier directeur Clarence King, qui organisait toutes les agences d’enquêtes du gouvernement en un seul organisme qui fonctionnerait sous ce qui était maintenant l’USGS. John Wesley Powell était le deuxième directeur de l'agence, suivi de Charles Walcott. En tant qu’organisme de recherche d’information, la United States Geological Survey n’a aucune responsabilité en matière de réglementation.

Les fonctions

Aujourd'hui, l'objectif principal de l'USGS est d'étudier, d'analyser et d'évaluer la topographie, les risques naturels et les ressources naturelles des États-Unis. Ses programmes sont classés en quatre domaines scientifiques. Il s’agit de la géographie, de la géologie, de la biologie et de l’hydrologie. Le siège de l'actuelle USGS est situé à Reston, en Virginie. Ses autres bureaux régionaux sont situés à Menlo Park, en Californie, et à Lakewood, au Colorado. Le nombre total d'employés s'élève à environ 8 670 à l'heure actuelle. L'USGS collabore également avec des entités privées et d'autres agences gouvernementales pour mener à bien ses études scientifiques. Il collabore également avec d'autres agences internationales dans une centaine de pays pour trouver et fournir des connaissances techniques et scientifiques. L’agence collabore également avec des organismes autochtones de l’Alaska et des Amérindiens pour une utilisation responsable des ressources en eau et en minéraux sur leurs terres respectives réservées. L'USGS déploie également des efforts de conservation de l'environnement et des habitats des animaux aux États-Unis.

Programmes

Les programmes actuels de l'USGS ont été créés à diverses fins. Celles-ci visent à déterminer les changements d’utilisation des sols et des régimes climatiques, à effectuer des recherches sur la Terre et ses systèmes centraux, à étudier les écosystèmes, à déterminer les besoins énergétiques et les problèmes de santé liés à l’environnement et aux minéraux, et à mieux situer les risques environnementaux et les problèmes d’approvisionnement en eau. L'USGS observe également les tendances sismiques à l'échelle mondiale. Une autre de ses activités de surveillance concerne la création de systèmes d’alerte avancée pour les activités volcaniques aux États-Unis. Il surveille également les champs magnétiques dans les observatoires magnétiques. L'agence travaille avec des scientifiques mexicains et canadiens pour suivre les préoccupations environnementales dans toute l'Amérique du Nord et centrale. Des programmes supplémentaires de l'USGS impliquent des partenariats. Celles-ci incluent le programme combiné USGS / Analyses de l'Université de Stanford sur les éléments traces dans les minéraux, le partenariat sur le climat et l'utilisation des sols avec le National Climate Change et le Wildlife Science Center, ainsi que l'utilisation par Twitter de l'USGS pour améliorer Shakemaps, un programme sur les risques sismiques.

Importance

L’importance du United States Geological Survey ne doit pas être sous-estimée. L'agence a entrepris des enquêtes, des recherches et des études sur de nombreux aspects de la géographie, de la géologie, de la biologie et de l'hydrologie. Une fois ses conclusions finalisées, les données d’information sont mises en corrélation et imprimées dans l’une de ses publications à l’intention du grand public et des institutions scientifiques. L’agence diffuse également des informations concernant ses conclusions sur des données connexes sur son site Web en ligne pour que les autres agences et les parties concernées puissent les rassembler et les utiliser. Les médias sociaux sont une autre source où les parties intéressées peuvent accéder à l'USGS et à ses programmes et en apprendre davantage. L'USGS poste régulièrement des articles, des messages, des vidéos et des Tweets sur différents médias sociaux, contenant des informations publiques pertinentes. Facebook, YouTube, Twitter, Flickr, Google+ et Instagram ne sont que quelques-uns des sites de médias sociaux où le public peut en apprendre davantage sur les programmes en cours et les résultats de l'agence.