Qu'est-ce que le manorialisme?

Manor, à l'époque médiévale, faisait référence à la vaste étendue de terres appartenant à un particulier. La terre a donné certains droits politiques à la société. À l'époque, les droits politiques étaient fondés sur la propriété foncière et celle-ci ne pouvait être accordée que par un roi. Par conséquent, seuls les riches pouvaient posséder des terres et leurs droits politiques étaient fondés sur le type de terres qu’ils possédaient. Pour rester riches et puissants à cette époque, il fallait se préoccuper de leurs manoirs. Par conséquent, le manorialisme était la structure générale de la tenue et de l’entretien des manoirs. Les autres mots utilisés à la place du manorialisme étaient le système manorial, le seigneurial ou le système seigneurial.

Structure du système seigneurial

Le manorialisme est devenu réalisable grâce à la relation entre les propriétaires fonciers et les personnes qui travaillaient sur la terre, appelés paysans. Les propriétaires fonciers avaient légalement le droit de posséder des terres et des biens. Ils ont bénéficié de trois avantages importants. Le premier avantage était leur capacité à posséder la terre. Deuxièmement, ils ont obtenu le titre de «Seigneur du manoir», un titre noble. Avec ce titre, les propriétaires ont eu le privilège d'assister à la cour royale. Troisièmement, les propriétaires des terres avaient un droit sur leurs terres et avaient donc le droit de percevoir leurs impôts.

La plupart des paysans, également appelés serfs, ne possédaient aucune terre. Ils sont restés dans les manoirs tenus par les propriétaires. En tant que tels, ils sont devenus des sujets des seigneurs. Les serfs avaient le devoir d'indemniser les seigneurs pour avoir vécu sur leurs terres. Le mode de paiement habituel était le travail. Les serfs cultivaient les terres des seigneurs et assuraient une bonne récolte. Cependant, l'autre paiement que les seigneurs ont reçu des serfs était un impôt direct ou de l'argent réel. Mais ils étaient plus intéressés par les services du travail que par les différents modes de paiement.

Caractéristiques communes des manoirs

Il y avait trois classes de manoirs, à savoir demesne, terre dépendante et terre paysanne libre. La demesne était la portion de terre sous le contrôle direct des seigneurs. L'utilisation de la terre était à l'avantage de ses personnes à charge et de son ménage. Les serfs occupaient la partie du terrain réservée aux personnes à charge. À leur tour, ils avaient l'obligation de fournir des services de main-d'œuvre au propriétaire. Le seigneur spécifierait les tâches pour lesquelles il aurait besoin de travail en compensation pour permettre au paysan de vivre sur sa terre. Les occupants de la terre paysanne libre n'avaient pas l'obligation de servir le seigneur. Ils possédaient le terrain en vertu d'un contrat de location qui définissait les conditions de paiement. Cependant, les paysans libres étaient toujours soumis à la juridiction seigneuriale.

Variations dans les structures seigneuriales

Tous les manoirs n'étaient pas divisés en trois parties. Certains manoirs n'avaient que des demesnes. D'autre part, certains manoirs étaient constitués soit de terres de serviteurs seulement, soit de demeures seulement. Dans un cas où les manoirs étaient relativement petits, les demesne tendus occupaient une grande partie du terrain. Cet arrangement permettait aux propriétaires de disposer d’une abondante main-d’œuvre obligatoire. Géographiquement, la plupart des manoirs n'occupaient pas un seul village. Au lieu de cela, ils consistaient en une portion de deux villages ou plus. Par conséquent, ceux qui vivaient très loin de la succession du seigneur ont préféré remplacer leurs obligations de travail par des paiements en espèces. Il y avait aussi une variation dans les expériences que les serfs avaient. Pour certains, les seigneurs ont préservé certaines des libertés paysannes. Un exemple en est que certains d’entre eux n’ont pas eu besoin de services de main-d’œuvre pour certaines tâches comme l’élevage, qui était moins exigeante. En conséquence, la basse Angleterre orientale avait une grande paysannerie libre qui était un héritage de la colonie scandinave. Au contraire, certaines régions montagneuses d'Europe avaient les systèmes de manoir les plus oppressants.

La fin du manorialisme

Le système seigneurial s'est arrêté avec l'expansion de l'économie monétaire. L’économie monétaire a stimulé le remplacement de l’offre de travail obligatoire par des paiements monétaires. Cependant, en 1170, les propriétaires ont dû recourir à la location pour des services de main-d'œuvre en raison de l'inflation. L’inflation a entraîné une baisse de la valeur de la monnaie. En fin de compte, le manorialisme a pris fin lorsque la monnaie est devenue la principale forme de paiement au cours des dernières années.