Qu'est-ce que le triangle polynésien?

La Polynésie est une sous-région d'Océanie composée de plus de 1 000 îles réparties dans le sud et le centre de l'océan Pacifique. Les îles de Polynésie couvrent une superficie d’environ 800 000 milles carrés et forment une région en forme de triangle. Le mot «Polynésie» a été utilisé pour la première fois en 1756 par Charles de Brosses, écrivain français, en référence à tous les groupes d'îles du Pacifique. Cependant, une limitation de l'utilisation de ce terme fut proposée par Jules Dumont en 1831 lors d'une conférence à Paris à la Société de géographie. Aujourd'hui, la Polynésie est généralement décrite comme les îles du triangle polynésien, bien que certaines des îles situées en dehors du triangle soient habitées par le peuple polynésien.

Polynésie Triangle

Le triangle polynésien peut être décrit comme une zone de l'océan Pacifique avec trois groupes d'îles à ses angles. Le terme est souvent utilisé comme un moyen simple d'expliquer l'étendue couverte par la Polynésie. Les trois groupes d'îles situés aux coins du triangle sont Hawai'i (également connue sous le nom d'île de Sandwich), la Nouvelle-Zélande et l'île de Pâques. Il existe également de nombreuses îles en dehors du triangle polynésien habitées par le peuple polynésien en Micronésie et en Mélanésie voisines. Outre les trois principaux groupes d'îles situés au coin du triangle, les îles principales du triangle comprennent Samoa, les îles Cook, Tonga, Tokelau, Tuvalu, Wallis-et-Futuna, Niue et la Polynésie française.

Îles hawaïennes

Les îles hawaïennes sont le groupe d'îles le plus septentrional en Polynésie. L'archipel hawaïen est constitué de centaines d'îles réparties sur 1 500 milles dans l'océan Pacifique central. L'archipel est composé de 8 îles principales et de plusieurs autres îlots et atolls. Elle était autrefois connue sous le nom d'île Sandwich, nom qui lui a été attribué par James Cook en l'honneur de John Montagu, 4ème comte de Sandwich. Le nom actuel est dérivé de Hawaii Island, la plus grande île de l'archipel. Les huit îles principales d'Hawaï sont Hawai'i, Maui, O'ahu, Kaua'i, Moloka'i, Lana'i, Ni'ihau et Kaho'olawe. Toutes les îles sont habitées sauf Kaho'olawe. L’État américain d’Hawaï occupe presque tout l’archipel, à l’exception de l’île Midway, qui est également un territoire non incorporé des États-Unis.

île de Pâques

L'île de Pâques est située au coin le plus au sud-est du triangle polynésien. C'est une île isolée mais habitée qui est célèbre pour près de 1 000 statues monumentales encore existantes, appelées «moai», qui ont été créées par l'ancien peuple Rapa Nui. L'île chilienne mesure environ 15, 3 milles de long et 7, 6 milles au plus large et a une superficie d'environ 63, 2 milles carrés. L'île de Pâques a été annexée par le Chili en 1888 et les Rapa Nui, habitants de l'île, ont obtenu la citoyenneté chilienne en 1966.

Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est le seul pays souverain des trois groupes d'îles. Il est situé dans la partie sud-ouest de l'océan Pacifique et comprend deux îles principales; les îles du Sud et du Nord et environ 600 autres îles plus petites. L'île du Sud est la 12ème plus grande île du monde. La Nouvelle-Zélande est une île éloignée et fut l'un des derniers endroits à attirer les établissements humains.