Qu'est-ce que Zoochosis?
Zoochose est un mot utilisé pour expliquer le comportement stéréotypé des animaux en captivité. Le comportement stéréotypique est décrit comme un comportement invariant et répétitif sans objectif apparent ni fonction. Les animaux en zoos et autres formes de captivité souffrent de stress et de dépression et affichent des comportements inhabituels. Les animaux errant dans la nature ne manifestent pas ces habitudes, ce qui signifie que le confinement a des effets néfastes sur la santé des animaux. La maladie a été identifiée par Bill Travers en 1992. La zoochose se manifeste par des troubles du comportement tels que le cerclage, la stimulation, la morsure au bar, le toilettage excessif, la toxicomanie et l'automutilation. Les animaux zoochotiques présentent également des troubles de l'alimentation tels que l'anorexie.
Causes de Zoochosis
Les animaux développent des comportements zoochotiques lorsqu'ils sont retirés de leurs habitats naturels. Par exemple, les éléphants trouvés dans les zoos situés au bord des routes et ceux utilisés dans les cirques souffrent principalement de zoochoses. Les éléphants sont souvent enchaînés ou obligés de vivre sur des sols en béton, qui ne sont pas un environnement naturel pour eux. La mise en cage des animaux les conduit également à souffrir de maladies mentales. Cela explique pourquoi les singes en cage se comportent de manière inhabituelle par rapport aux singes libres en liberté. L'autre cause majeure de zoochose est le moment où les animaux sont séparés de leur famille. Les gorilles sont un bon exemple d’animaux sociaux qui, une fois séparés de leur famille, développent des habitudes inhabituelles telles que les sanglots incessants. En outre, les animaux souffrent de zoochose lorsqu'ils sont exposés aux abus d'autres animaux ou des gardiens de zoo.
Manifestation de Zoochosis
Les animaux zoochotiques présentent généralement certains comportements répétitifs. Les éléphants, les ours, les gorilles et les tigres font des va-et-vient lorsqu'ils sont enfermés. D'autres animaux se brossent la peau de façon répétée, entraînant une perte de poils. On voit souvent des animaux dans les zoos mordre les barres et les fils qui les confinent, ce qui est également un signe de zoochose. Un ours célèbre dans un zoo américain nageait compulsivement pendant des heures et effrayait parfois les visiteurs avec un regard prédateur qui indiquait une zoochose chez l’ours. Dans des cas extrêmes, certains animaux s'automutilent pour faire face aux conditions inhumaines dans lesquelles ils vivent.
Remèdes de Zoochosis
Les zoos utilisent généralement plusieurs remèdes pour traiter la zoochose chez les animaux. L'une des solutions aux animaux malades consiste à fournir des jouets comme distraction. L'autre remède consiste à restructurer les enfermements dans lesquels les animaux vivent afin de rendre l'endroit plus propice à l'animal. Les animaux zoochotiques sont également nourris avec des repas qu'il faut longtemps pour les distraire d'un comportement néfaste. La méthode la plus populaire utilisée pour traiter les animaux zoochotiques est l'utilisation de médicaments psychotiques. Cette méthode est préférée car elle est peu coûteuse et efficace par rapport aux autres traitements. Les chercheurs ont découvert que la plupart des zoos donnent des médicaments tels que le Prozac et le Valium aux girafes, aux blaireaux, aux gorilles et aux ours pour les aider à faire face aux habitats artificiels dans lesquels ils vivent.
