Qu'est-ce qui fait que les choses brillent dans le noir?

L'émission de lumière par les objets s'appelle la luminescence. Il existe plusieurs formes de luminescence en fonction de la source de lumière; ils comprennent la phosphorescence, la chimioluminescence, la bioluminescence et la fluorescence. Les matériaux artificiels qui brillent contiennent du phosphore. Les éléments phosphores comprennent le sulfure de calcium, le sulfure de zinc et l'aluminate de strontium. Ces produits sont mis sous tension lorsqu'ils sont exposés à la lumière qu'ils irradient ensuite à la lumière. La chimiluminescence se produit lors d'une réaction chimique qui produit de l'énergie.

Bioluminescence

La bioluminescence se produit dans les organismes vivants. Dans la plupart des cas, la bioluminescence se produit chez les invertébrés, les vertébrés marins et certains types de champignons. Les organismes incandescents subissent une réaction entre une enzyme appelée luciférine et une molécule électroluminescente. Tous les organismes qui brillent ne produisent pas la lumière, certaines lampes sont bactériogènes, ce qui signifie qu'elles sont produites par les bactéries vivant sur les animaux, telles que la bactérie Vibrio. Les enzymes fonctionnent différemment selon l'organisme; certains nécessitent d'autres cofacteurs tels que le magnésium et le calcium.

Bioluminescent marin

Les biologistes marins ont trouvé plusieurs espèces d'animaux bioluminescents dans les océans, mais plusieurs autres n'ont pas encore été documentées en raison du manque de technologie et de l'immensité de la mer. Les créatures marines bioluminescentes vivent à des profondeurs de plus de 300 mètres où, à cette profondeur, l'océan est presque noir. Les créatures marines ne produisent de la lumière que lorsque cela est nécessaire, car la bioluminescence consomme de l'énergie et attire les prédateurs. Le nombre d'espèces produisant de la lumière dans l'océan est basé sur des observations effectuées à partir de sous-marins. Différentes espèces produisent de la lumière à différentes profondeurs. Cependant, certaines espèces sont principalement bioluminescentes. Par exemple, 97 à 99, 7% des méduses et des siphonophores produisent de la lumière, mais seulement 50% des céphalopodes et des poissons peuvent le faire.

Utilisations dans la nature

La bioluminescence joue un rôle important dans la taxonomie des créatures marines telles que le camouflage, les erreurs d'orientation, la défense et la dissuasion. Ils utilisent également la lumière pour attirer leurs proies, les étourdir, illuminer leur emplacement et attirer leurs compagnons. Toutes les espèces produisant de la lumière ne les produisent pas pour les fonctions indiquées ci-dessus. Diverses espèces de vers de terre, y compris Diplocardia longa, produisent de la lumière lors des mouvements, mais les chercheurs n’ont pas encore déterminé pourquoi ils le faisaient. Plusieurs espèces de calamars chassent ou échappent au danger par un contre-éclairage. Le champignon moucheron en Nouvelle-Zélande ne présente pas de menace immédiate; sa lumière vert bleuâtre est principalement utilisée pour attirer les proies. Les lucioles émettent de la lumière pour attirer les compagnons. Le poisson-dragon et la baudroie utilisent le mimétisme pour attirer les proies. L'appendice qui pend sur leur tête contient une bactérie rougeoyante contrôlée par le poisson.

Waitomo Glowworm Caves

Les grottes de Ver Luisant de Waitomo en Nouvelle-Zélande sont faites de calcaire et ont été créées en raison de l’activité volcanique et géologique. Il abrite le néo-zélandais Glowworm Arachnocampa luminosa . Ces vers luisants sont originaires des grottes et émettent de la lumière aux stades larvaire et imago. Des milliers de touristes visitent les grottes spécialement pour voir les vers luisants dans le noir. Les grottes sont protégées de la pollution humaine. Le niveau de CO2, l'humidité et la température sont analysés à l'aide de technologies modernes afin de garantir que le contact avec des êtres humains ne nuit pas aux vers luisants.