Quand l'empire romain est-il tombé?

Le grand empire

L’empire romain était un vaste territoire politique qui a contribué à façonner la civilisation occidentale moderne. Il a été sous le contrôle du gouvernement de la ville de Rome (et pendant une brève période, de la ville de Constantinople) pendant environ 500 ans. Cet empire s'étendait sur les régions méditerranéennes d'Europe, d'Asie et d'Afrique et comptait une population de 50 à 90 millions d'individus, soit près du cinquième de la population mondiale de l'époque. Il possédait l'une des économies et des armées les plus puissantes du monde et est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus grands empires de l'histoire.

Quand est-ce que l'empire romain est tombé?

Les historiens ne peuvent s'accorder sur une date ou un événement ayant entraîné le déclin définitif de l'empire romain. Au cours des siècles, cet empire a dû faire face à des forces externes et internes qui ont progressivement modifié son cadre d'origine jusqu'à ce que l'empire romain qui existait autrefois ne puisse plus être considéré comme identique. La plupart des historiens citent cependant 476 après JC comme l'année où l'empire romain a cessé d'exister. Cette année marque le moment où la moitié orientale du territoire devient officiellement l’empire byzantin. En dépit de cette notion généralement acceptée, d’autres experts pensent que l’empire a chuté au cours des années suivantes: vers 406 de notre ère, lorsque l’empire a fait face à la guerre, à la maladie et à l’échec économique; 410 après JC, quand les Wisigoths ont envahi; 480 après JC, lorsque le dernier empereur romain d'Occident est mort; et même jusqu'en 1453 après JC, lorsque l'empire ottoman a conquis l'empire byzantin.

Causes de la chute de l'empire romain

Bien que la date exacte de la chute de l’empire romain fasse souvent l’objet de débats, une chose est certaine; un grand nombre d'événements se sont réunis et ont conduit à son déclin éventuel. Parmi les raisons les plus fréquemment invoquées pour sa chute, citons: les invasions barbares, les problèmes économiques, la division en Est et Ouest, l’introduction du christianisme et l’alimentation en eau. Quelques-uns d'entre eux sont discutés ci-dessous.

Au cours du IVe siècle, l’empire romain a connu une période de guerre civile et d’instabilité politique, ce qui a permis aux envahisseurs étrangers de s’introduire dans la région. En 376, les forces romaines se heurtèrent à des combattants barbares lors de la bataille d'Andrinople. Cette bataille a entraîné la perte d'un grand nombre de forces romaines, laissant la région des Balkans ouverte à une nouvelle invasion. D'autres invasions barbares ont entraîné une perte supplémentaire de territoire et de revenus pour l'Empire.

L'Empire est également confronté à plusieurs problèmes économiques; l'inflation en particulier a eu un effet négatif important sur l'économie. La principale raison de cette inflation est que les dirigeants romains ont dévalué la monnaie afin de répondre à la forte demande de pièces de monnaie. Par exemple, en 268 après JC, la quantité d'argent contenue dans une pièce de monnaie n'était que de 0, 02%, ce qui signifie que les pièces de monnaie devenaient uniquement une représentation de leur valeur tangible antérieure.

De plus, l’empire romain était divisé intérieurement entre les cultures orientale et occidentale. En raison de la grande étendue de l'Empire, chaque partie a également besoin de son propre leadership afin de superviser correctement les problèmes propres à chaque région. Un système d'empereurs seniors et juniors a été mis en place dans chaque région avec une succession héréditaire. Cette succession, cependant, échoua dans une large mesure et aboutit à des guerres civiles pour déterminer les nouveaux empereurs. Finalement, la moitié orientale de l'empire romain a été connue sous le nom d'empire byzantin et a acquis une sorte d'indépendance par rapport aux dirigeants occidentaux.

Chacun de ces facteurs s'est conjugué et au cours d'un long processus de changement interne, l'ancien empire romain a cessé d'exister.