Quatre grandes maladies liées à la pollution au Japon

Quatre maladies d'origine humaine ont affecté la population japonaise entre 1912 et les années 1960. Ces maladies, la maladie itai-itai, la maladie de Minamata, la maladie de Niigata Minamata et l'asthme de Yokkaichi ont ouvert les yeux du monde sur les effets néfastes des polluants environnementaux sur la santé humaine. Ces maladies ont contribué à sensibiliser le public à la nécessité de contrôler la contamination de l'environnement par les effluents industriels. Cela a également incité le gouvernement japonais et d'autres autorités à travers le monde à mettre en œuvre des lois plus strictes concernant le rejet de déchets industriels dans l'environnement.

Maladie d'Itai-itai

Itai-itai, qui signifie "ça fait mal ça fait mal", est l’une des quatre grandes maladies de la pollution du Japon détectée pour la première fois en 1912 dans la préfecture de Toyama au Japon. La cause de la maladie a été attribuée à la Mitsui Mining and Smelting Company Les effluents contenant du cadmium dans le bassin de la rivière Jinzū sont ensuite entrés dans le corps humain par le biais de l’eau de boisson ou de la consommation d’aliments issus de la contamination, fractures osseuses, malformations squelettiques, dysfonctionnement rénal, douleur extrême et anémie, etc., quelques-unes des manifestations cliniques de la maladie d’Itai-itai. Après avoir pris conscience de la cause de la maladie, les résidents concernés ont engagé une action en justice contre la société responsable de la contamination des masses d’eau par les cadmium. Cette action a été intentée en 1968. par le peuple et Mitsui Mining a finalement dû avouer ses accusations et payer un lourd tribut pour remettre la terre dans un état sûr.

Maladie de Minamata

Une autre maladie infâme, la maladie de Minamata causée par un empoisonnement au mercure, est également d'origine japonaise. Cela a affecté la préfecture de Kumamoto dans le pays. La maladie a été détectée pour la première fois en 1956 et a eu un impact mortel sur les victimes de l'intoxication. De nombreux patients ont perdu leur état mental normal et sont décédés quelques mois après avoir contracté la maladie. Les enquêtes ont révélé qu'il était dû à un empoisonnement au méthylmercure. La consommation de poisson contaminé capturé dans la baie de Minamata a conduit le poison à pénétrer dans les corps des victimes. Le poison a ensuite affecté le système nerveux central, entraînant la maladie. Des enquêtes complémentaires ont révélé que la société Chisso déversait du méthylmercure dans la baie. La société a été reconnue coupable et a donc été contrainte de verser une indemnité aux patients atteints de la maladie de Minamata et de financer la remise en état de la baie. La maladie de Minamata a bouleversé le monde avec ses terribles conséquences et a conduit le Japon à adopter une réglementation historique, la loi japonaise sur la lutte contre la pollution des eaux de 1970.

Maladie de Niigata Minamata

Une autre des quatre plus grandes maladies de pollution du Japon, la maladie de Niigata Minamata, qui a touché la population de la préfecture de Niigata, a également été provoquée par un empoisonnement au méthylmercure. La maladie a été détectée pour la première fois en 1965, lorsque des patients de la région avaient présenté des symptômes de la maladie de Minamata. En raison de l’expérience et des connaissances acquises, l’épidémie a été maîtrisée à un stade précoce. Cette fois, le méthylmercure provenait des eaux du bassin de la rivière Agano. Le département médical de l'Université de Niigata a été chargé de détecter la principale source de polluant. Bien qu’au départ aucune source unique ne puisse être identifiée, l’usine de Showa Denko Corporation a ensuite été jugée responsable du déversement de méthylmercure dans la rivière Agano. Bien que la société ait nié les accusations, elle a été reconnue coupable de négligence et a dû verser de lourdes indemnités aux victimes de la maladie de Niigata Minamata. Cinq personnes ont perdu la vie à cause de la maladie.

Yokkaichi asthme

Une ville de la préfecture de Mie au Japon, Yokkaichi, a été témoin d'une épidémie d'asthme à la suite de la construction d'une raffinerie de pétrole dans la ville en 1955. La raffinerie ne possédait pas la technologie nécessaire pour réduire les composants toxiques comme le dioxyde de soufre présent dans ses émissions. En conséquence, l'air de la ville est devenu très pollué. Bientôt, une population importante de la ville a commencé à souffrir de maladies respiratoires. Les enquêtes ont permis de déterminer la source d'une telle maladie dans l'air pollué par du dioxyde de soufre. La maladie résultant de cette pollution a été appelée l'asthme de Yokkaichi. Alors que les plaintes affluaient, le gouvernement a mis en place un système d'indemnisation en vertu duquel toutes les personnes atteintes de Yokkaichi Asthma recevaient une rémunération en fonction de certains critères. Aujourd'hui, ces lois sont contrôlées par des lois qui réglementent le volume de dioxyde de soufre pouvant être rejeté dans l'air par les usines.