Que signifie préhistorique?

La période préhistorique est l'ère précédant l'apparition de l'histoire enregistrée sous la forme de comptes écrits par l'homme. Les percées scientifiques ont permis de mieux comprendre le mode de vie de l'homme avant qu'il n'en conserve des traces. La période préhistorique transcende divers aspects tels que les outils et les armes, l'art, le gouvernement et les institutions, la religion et la structure sociale.

Définition de «préhistorique»

Le mot préhistorique se compose du préfixe "pre-" et du mot "historique". Le préfixe préfigure avant ou avant, tout en étant historiquement lié à un événement du passé. Le mot préhistorique représente donc la période antérieure à l'histoire ou à l'invention des systèmes d'écriture. La préhistoire décrit les époques où il y avait une existence humaine, mais il n'y a aucune trace de leur mode de vie. Lorsque la préhistoire est utilisée de manière plus large, elle peut faire référence à la période où la vie est apparue sur Terre, même avant l'existence de l'homme.

Comment savons-nous à propos de l'époque préhistorique?

L'étude de la préhistoire fait appel à diverses disciplines des sciences sociales et naturelles. La principale méthode utilisée pour la recherche est l'archéologie. Malgré l'absence de documents, l'homme ancien a laissé des artefacts tels que des outils, des armes et d'autres objets d'une valeur inestimable pour sa vie quotidienne. Les archéologues utilisent les fouilles pour atteindre de tels objets et utilisent d'autres outils, notamment des levés géographiques, des relevés de surface et des analyses scientifiques pour déterminer le mode de vie ancien. L'archéologie est complétée par d'autres disciplines telles que la botanique, la géologie, la pédologie, l'anthropologie, l'histoire, la linguistique, la biologie et la génétique moléculaire, entre autres.

La chronologie préhistorique

La vaste étendue de la période préhistorique est divisée en âges par des outils et des armes utilisés par l'homme. Les différents âges sont brièvement décrits ci-dessous:

Âge de pierre

Le vieil âge de pierre ou paléolithique fait référence à la première utilisation d'outils en pierre par l'homme. L’homme a utilisé des outils pour la chasse et la pêche et a découvert le feu lorsque des restes de bois carbonisé et d’os ont été mis au jour dans des grottes.
Âge de la pierre du milieu - également appelé le mésolithique, cette période représente l'utilisation d'outils en silex, d'objets en bois et de herminettes en pierre. L'agriculture a commencé à être adoptée par un homme et les premiers cas de déforestation ont été créés pour créer un espace pour l'agriculture.
Nouvel Âge de pierre - le nouvel âge de pierre ou le néolithique représente l'utilisation d'outils perfectionnés pour l'agriculture et même la guerre. L'homme de cet âge a fait des progrès grâce à la domestication des animaux, à l'utilisation de la poterie, au tissage et à la construction de maisons.

Age Of Copper (Chalcolithic)

Certaines civilisations africaines ont contourné l'utilisation du cuivre et du bronze directement au fer mais d'autres civilisations telles que celles d'Europe ont progressivement fait la transition entre les trois métaux. Le cuivre était un métal doux, et il n’était en aucun cas considéré comme supérieur à la pierre; les deux éléments étaient donc utilisés ensemble.

L'Âge de bronze

L'âge du bronze a été caractérisé par des avancées dans le travail des métaux. Il a été découvert qu'en mélangeant du cuivre et de l'étain, un métal dur était formé, appelé bronze. Pour certaines civilisations, l'âge du bronze a marqué la fin de la préhistoire en raison du développement des méthodes d'écriture. Certains grands États se sont développés dans des régions telles que la Mésopotamie et l’Égypte, après l’utilisation généralisée du bronze pour la guerre.

L'âge de fer

L'âge du fer a marqué le développement des systèmes d'écriture dans la plupart des civilisations, parallèlement à l'adoption du fer. L'homme a développé des pratiques agricoles sophistiquées, des préférences artistiques et des croyances religieuses.

La fin de la préhistoire et le début de la période historique

La fin de la période préhistorique varie selon les régions, où certaines civilisations, telles que celles des vallées du Nil et de l'Euphrate, ont développé des archives écrites plus tôt que d'autres civilisations. Dans la plupart des civilisations, la période historique a débuté à l'âge du fer. L’invention de l’écriture a été précédée par l’invention du langage et a pris les formes nécessaires, de l’écriture idéographique à l’écriture sonore, en passant par l’utilisation la plus sophistiquée de l’alphabet.