Que sont les planètes terrestres?

Les planètes du système solaire sont classées en deux groupes principaux en fonction de leurs surfaces planétaires respectives: les planètes géantes gazeuses et les planètes terrestres. Les planètes terrestres sont définies comme des planètes ayant des surfaces solides et composées principalement de composés de silicate. Le système solaire ne compte que quatre planètes terrestres: Mars, Terre, Vénus et Mercure.

Les planètes terrestres du système solaire

Mercure

Le mercure est la plus petite des quatre planètes terrestres du système solaire ayant un rayon équatorial de 1 516 milles. La planète dépasse même la taille de satellites tels que Titan. Cependant, Mercure possède la deuxième densité la plus élevée de toutes les planètes du système solaire, avec une densité de 5, 427 grammes par centimètre cube, dépassant de loin celle de la Terre. La haute densité de Mercure offre un aperçu de la structure interne de la planète, riche en fer. Le noyau de la planète, en particulier, aurait la plus haute teneur en fer de toutes les planètes du système solaire. Les astronomes estiment que le noyau fondu de Mercure représente 55% de son volume total. Le manteau est composé principalement de silicates et recouvre le noyau riche en fer. La croûte rocheuse de la planète a une épaisseur de 21, 75 milles. Mercure se trouve à 0, 39 UA (unités astronomiques) du Soleil, ce qui en fait la planète la plus proche du Soleil. En raison de sa proximité avec le soleil, les températures de surface sur le mercure montent à 700 K.

Vénus

Vénus est la voisine la plus proche de la Terre et fait également partie des quatre planètes terrestres du système solaire. La planète est la deuxième plus grande des planètes terrestres avec un rayon équatorial de 7, 514 kilomètres; surpassé que par la Terre. Cependant, l'atmosphère épaisse de Vénus est la plus dense du système solaire, sa pression atmosphérique étant 92 fois supérieure à celle de la Terre. L'atmosphère épaisse est composée de dioxyde de carbone qui a un effet de serre sur la planète et conduit à une température de surface pouvant atteindre 735 K, la plus haute de toute la planète du système solaire. La surface de la planète est dominée par des plaines volcaniques qui couvrent environ 80% de la surface. La surface comporte également de nombreux cratères d’impact dont certains ont un diamètre de 174 km.

Terre

Parmi les quatre planètes terrestres, la Terre est la plus grande ayant un rayon équatorial de 3 958, 8 milles. La planète est également la seule planète terrestre connue pour avoir une hydrosphère. La Terre est la troisième planète la plus proche du Soleil, avec une distance de 92 955 902 milles le constituant, constituant 1 UA (unité astronomique). La planète possède également la densité la plus élevée du système solaire, avec une densité établie à 5, 514 grammes par centimètre cube. La silice et l'alumine sont les deux composés présents à la concentration la plus élevée dans la croûte terrestre, les deux constituant 75, 4% de la croûte continentale et 65, 1% de la croûte océanique.

Mars

Mars est une autre planète terrestre du système solaire et est la plus éloignée du Soleil à une distance de 1, 5 UA. La planète a un rayon équatorial de 2 110, 3 miles, ce qui en fait la deuxième plus petite planète terrestre. La surface de Mars est principalement composée de roches basaltiques. La croûte de la planète est assez épaisse et s'étend entre 12 et 25 milles de profondeur.

Planètes naines

Il existe d'autres planètes plus petites, appelées planètes naines, qui ont peu de caractéristiques qui définissent des planètes terrestres telles que la présence d'une surface solide. Cependant, les surfaces de ces planètes naines sont faites de matériaux glacés et ne peuvent donc pas être classées comme planètes terrestres. Ces planètes naines incluent Pluton et Cérès.