Quel était le nom original de l'Afrique?

L'Afrique est le continent le plus vaste et le plus peuplé du monde après l'Asie. Selon les statistiques publiées en 2016, il couvre une superficie d'environ 11, 7 millions de kilomètres carrés et abrite environ 1, 2 milliard d'habitants. Ce nombre représente 16% de la population mondiale. Le canal de Suez, la mer Rouge, la mer Méditerranée, l’océan Indien et l’océan Atlantique entourent l’Afrique, qui comprend 54 États largement reconnus, la plupart de ces États étant situés du côté de l’hémisphère nord et les autres de l’hémisphère sud.

Comme on le voit ci-dessus, nous en savons beaucoup sur l’Afrique, mais quel est le nom original de l’Afrique? Cette question qui ferait sans doute rimer beaucoup de sueurs et comme on dit, en quoi consiste un nom? Selon l'histoire, l'Afrique n'est pas le vrai nom de l'Afrique. Le nom «Afrique» aurait été utilisé pour la première fois par les Romains pour désigner l'empire carthaginois qui se trouvait dans la Tunisie actuelle. Après la conquête de l'empire carthaginois par les Romains, ils ont acquis le contrôle administratif de l'Afrique du Nord, ce qui a entraîné la division de l'Afrique du Nord (par les Romains) en deux; Africa Pronconsularis qui se trouvait dans le nord de la Tunisie, et Africa Nova, qui comprenait l'Algérie.

Une théorie suggère que le nom "Afrique" est dérivé du nom d'un célèbre voyageur européen nommé Leo Africanus. Les Romains voulaient détruire les liens des Africains avec leur culture et leurs traditions et changer le nom de leur pays en était un moyen. Le changement de nom a eu lieu après trois guerres puniques entre Rome (dirigé par Publius Cornelius Scipion) et le puissant Carthage. Quand les Romains ont finalement capturé Carthage, ils ont appelé la terre (Afrique du Nord) l'Afrique et Scipio a changé son nom pour Publius Cornelius Scipio Africanus. Selon une autre théorie, un voyageur médiéval nommé Leo Africanus a suggéré que le mot «Afrique» dérive du mot grec "a-phike". D'autres historiens sont ensuite arrivés à la conclusion que «l'Afrique» était dérivé du mot latin «aprica» qui signifie chaud ou ensoleillé.

Bien que les historiens soient parvenus à la conclusion que le mot «Afrique» avait été utilisé pour la première fois en référence à l'Afrique du Nord, puis 2 000 ans plus tard pour désigner l'ensemble du continent, les origines du mot «Afrique» sont toujours en discussion. Une autre explication est que le nom «Afri» (latin) a été utilisé par les Romains pour désigner les peuples d'Afrique ou ceux qui vivaient au sud de la Méditerranée. Les recherches montrent toutefois qu'il n'y a aucune preuve que les Romains aient dérivé le mot «Afrique» du mot «Afri».

Alors, quel était le nom original de l'Afrique? On dit que l'Afrique s'appelle initialement "Alkebulan". On dit que le mot "Alkebulan" signifie "mère de l'humanité" ou "jardin d'Eden". Il convient de noter qu'avant le mot "Alkebulan" a été remplacé par le mot "Afrique", Alkebulan s'appelait de nombreux noms, y compris Libye, Corphye, Ortegia et l’Éthiopie, l’Afrique étant la dernière en date. Il s’agit du nom le plus ancien, d’origine africaine autochtone, utilisé par les Maures, les Nubiens, les Numides, les peuples de l’Empire carthaginois (Khart-Haddans) et enfin les Ethiopiens.

À la fin du XVIIe siècle, le nom «Afrique» aurait été le nouveau nom attribué à Alkebulan car les Européens, lors de leurs explorations, préféraient les termes latins aux autres. La plupart des noms donnés à l’Afrique (y compris l’Afrique) n’ont toutefois été utilisés que pour une petite partie de l’Afrique.