Quel océan est le moins profond?
Parmi les cinq principaux océans du monde, l’océan Arctique se classe comme le plus petit et le moins profond. L’Organisation hydrographique internationale le considère comme un océan, mais une partie des océanographes le reconnaît comme un estuaire ou une mer méditerranée de l’océan Atlantique. L'océan Arctique est l'une des masses d'eau les moins connues en raison de son éloignement et de son climat hostile.
L'histoire
Les régions polaires nord ont été sujettes à divers mythes dans une grande partie de l'histoire européenne. Les premiers cartographes ont débattu de l'opportunité d'inclure la région en tant qu'eau ou terre. L’eau a fini par gagner, mais certains cartographes ultérieurs ont souvent laissé la région en blanc. Fridtjof Nansen a effectué la première traversée nautique de l'océan en 1896 et, en 1969, Wally Herbert était à l'avant-garde d'une expédition en traîneau à chiens à la surface de l'océan aidée par le soutien aérien. L'Union soviétique a déployé des stations de glace à la dérive à partir de 1937, qui ont surveillé la région de manière intensive. Les communautés scientifiques ont été fondées sur la banquise et ont transporté des milliers de kilomètres par la banquise. La partie européenne de l'océan a été fortement disputée lors de la Seconde Guerre mondiale.
La géographie
La région arctique occupe une superficie estimée à 5 427 000 milles carrés. La région environnante comprend des masses continentales telles que le Groenland, l'Eurasie, l'Amérique du Nord et certaines îles, et son littoral s'étend sur 28 200 milles. Les nations situées le long des frontières de l'océan sont les États-Unis, la Russie, le Groenland, l'Islande, le Canada et la Norvège. La profondeur moyenne de l'océan est estimée à 3 407 pieds, ce qui en fait l'océan le moins profond. La région arctique comprend des masses d'eau telles que la mer Blanche, la mer de Sibérie orientale, la mer de Kara, la baie d'Hudson, la mer de Barents, le détroit d'Hudson, la mer de Beaufort, la mer du Groenland et la mer de Laptev. Le détroit de Béring relie les océans Arctique et Pacifique, tandis que les mers du Labrador et du Groenland relient l'océan Arctique à l'Atlantique.
Climat
L’océan Arctique se situe dans un climat polaire caractérisé par des plages de températures annuelles froides et relativement étroites. Les hivers de la région sont caractérisés par des conditions météorologiques stables, un froid extrême, la nuit polaire et des inversions de température successives à basse altitude. Les températures peuvent atteindre le point de fusion en été, une période également caractérisée par une lumière du jour continue. La région arctique est nuageuse toute l'année. La température de la surface de l'océan est relativement constante et reste proche du point de congélation de l'eau de mer.
Flore, faune et ressources naturelles
L'océan Arctique renferme des populations abondantes de méduses à crinière de Lion, ainsi que du tunnel de canon à bandes. Le phytoplancton se développe dans l'océan en recevant des éléments nutritifs provenant des courants des océans Pacifique et Atlantique, ainsi que des rivières. Le phytoplancton se reproduit rapidement et photosynthèse pendant de longues périodes de temps lorsque le soleil brille jour et nuit en été. L'océan Arctique contient des agrégats de gravier, du gaz naturel, des gisements de placer, du pétrole, des sables et des nodules polymétalliques.
