A quel point l'eau est-elle froide en Antarctique?
L’Antarctique continental est l’endroit le plus froid de la planète, avec des températures dans certaines régions inférieures à celles de Mars. Les températures de surface sont en moyenne de -10 ° C, mais peuvent descendre jusqu'à -68 ° C plus à l'intérieur des terres. Avec des températures constamment en dessous de zéro, la neige et la glace en Antarctique sont constamment gelées toute l'année, quelle que soit la saison. La région côtière du continent est plus chaude, avec des températures comprises entre -20 ° C et -30 ° C. En raison des températures glaciales, l’Antarctique est l’endroit le plus reculé de la planète et ne possède pratiquement pas de peuplement humain permanent. La seule habitation sur le continent se limite à de petites stations de recherche, qui ont une population combinée d'environ 50 000 personnes.
Inlandsis, icebergs et glaciers
Une calotte de glace permanente et des glaciers d'une taille immense recouvrent la plupart des paysages de l'Antarctique continental et contiennent plus des trois quarts de l'eau douce de la planète. La calotte glaciaire se dirige vers la mer, où les températures plus clémentes la font s'effriter en icebergs. Ces icebergs qui flottent au-dessus de l’océan environnant varient en taille, certains étant plus grands que des îles. L’Iceberg B-15 est exceptionnellement grand, plus grand que toute l’île de la Jamaïque. Les eaux autour de ces icebergs sont généralement plus froides que les eaux environnantes.
L'océan austral
L'Antarctique est un vaste océan appelé océan Austral. Contrairement aux océans du monde, l'océan Austral n'est confiné par aucune frontière terrestre, à l'exception de l'Antarctique. L'océan Austral, qui était censé constituer la partie méridionale des océans Atlantique, Indien et Pacifique, est le plus jeune de tous les océans du monde, puisqu'il s'est formé il y a 30 millions d'années après le départ de l'Antarctique de l'Amérique du Sud. L'océan a une profondeur maximale de 23 740 pieds, mais sa profondeur moyenne est comprise entre 13 000 et 15 000 pieds. L'océan Austral est nettement plus chaud que le continent, avec des températures de l'eau comprises entre -2 ° C et 10 ° C. En hiver, la plus grande partie de l'océan Austral gèle jusqu'à la latitude sud de 65 degrés. Les températures autour de l'océan sont influencées par les vents et les courants qui l'entourent. Certains de ces vents et courants comprennent le front polaire, la convergence antarctique et le courant circumpolaire antarctique.
Températures océaniques
L'océan est caractérisé par des remontées d'eau provoquées par des vents d'ouest soufflant autour du continent. La remontée d'eau amène les eaux des fonds marins habituellement froides. Les eaux de l'océan Austral sont différentes de celles des océans qui le bordent et sont uniformes dans toutes les limites de la limite de l'océan. La frontière la plus septentrionale de l'océan est marquée par l'étendue du courant circumpolaire antarctique long de 13 000 milles. Lorsque les courants entrent en collision avec le plateau continental antarctique, celui-ci forme deux gyres. le gyre de Weddell et le gyre de Ross. Les eaux de ces gyres sont froides car elles proviennent des profondeurs de l'océan. La convergence antarctique entoure également le continent, où les eaux chaudes de la sous-arctique se confondent avec les eaux froides de l’Antarctique, produisant de grandes quantités de nutriments et par conséquent de phytoplancton.
