Quelle est la différence entre une éclipse solaire et lunaire?

Une éclipse est un phénomène qui se produit lorsque la lumière du soleil (un corps céleste) est complètement ou partiellement bloquée par une planète ou par la lune (ou par tout autre corps céleste). Pendant les éclipses, la Lune, le Soleil et la Terre sont alignés. Il existe deux types d’éclipses du point de vue de la Terre; l'éclipse solaire (éclipse du soleil) et l'éclipse lunaire (éclipse de la lune).

Différences entre une éclipse solaire et lunaire

La première différence provient de la façon dont les deux se produisent. L'éclipse solaire se produit lorsque la Lune se situe entre le Soleil et la Terre. Le résultat est que la Lune jette son ombre sur la Terre. Par conséquent, le jour devient plus sombre. Une éclipse totale (blocage complet de la lumière du Soleil) se produit quelque part sur Terre une fois tous les ans et demi. Des éclipses partielles se produisent quelque part sur Terre au moins deux fois par an. L'éclipse lunaire se produit lorsque la Terre empêche la lumière du Soleil d'atteindre la lune. En conséquence, la lune semble s’éteindre pendant la pleine lune, car elle ne reflète aucune lumière. De plus, la Lune peut sembler rougeâtre en raison de la réfraction de la lumière par l'atmosphère terrestre.

Deuxièmement, l'éclipse solaire a lieu pendant la journée. En revanche, l'éclipse lunaire a lieu pendant la nuit. En outre, l'éclipse solaire a lieu lorsqu'il y a une nouvelle lune alors que l'éclipse lunaire a lieu pendant la pleine lune.

Une autre différence provient de la durée des deux événements. L'éclipse solaire est plus courte que l'éclipse lunaire. L’éclipse solaire a lieu pendant une période de 7 à 20 minutes, l’éclipse solaire dure au moins une heure. En ce qui concerne la fréquence d'occurrence, les deux types d'éclipses ont une fréquence d'occurrence presque similaire.

Certains endroits sur Terre ne subissent pas l'éclipse solaire. La raison en est que l'ombre de la Terre qui est projetée sur la Lune lors de l'éclipse lunaire est beaucoup plus grande que celle que la Lune projette sur la Terre lors d'une éclipse solaire. En conséquence, davantage d’endroits et de personnes sont beaucoup plus susceptibles de vivre l’éclipse lunaire que l’éclipse solaire.

Lors de l'observation des deux, il y a une autre différence clé. L'œil humain est capable d'observer en toute sécurité l'éclipse lunaire sans équipement de protection pour les yeux. Cependant, l’œil humain ne peut observer l’éclipse solaire de façon continue sans subir de dommages en raison des rayons dangereux tels que les rayons X qui atteignent encore la Terre.

Prochaines occurrences

En 2018, la plupart des États-Unis connaîtront une éclipse lunaire totale le 31 janvier. La lune apparaîtra orange foncé ou rouge. Le 12 juillet aura une éclipse solaire partielle qui sera observée dans les zones situées entre l'Australie et l'Antarctique. Une autre éclipse totale de lune se produira le 27 juillet et sera visible à travers l'hémisphère oriental et certaines parties de l'Amérique du Sud. Une éclipse solaire partielle aura lieu le 11 août en Europe et dans la plupart des pays d'Afrique et d'Asie.