Quelle était la guerre en Abkhazie?
La guerre en Abkhazie a été un court conflit armé qui a eu lieu en mai 1998 entre les troupes gouvernementales abkhazies et les séparatistes géorgiens. La guerre est parfois qualifiée de «guerre des six jours d'Abkhazie», attribuée aux six jours de conflit armé opposant les deux factions opposées, entre le 18 et le 26 mai 1998. Cette définition est souvent rejetée par Les érudits, puisque les combats ont eu lieu quelques jours avant le 18 mai. Bien que relativement courte, la guerre a laissé une dévastation généralisée en Abkhazie et entraîné le déplacement de plus de 30 000 civils. Certaines sources font état de 40 000 civils déplacés dans le conflit. La guerre a coûté la vie à des dizaines de personnes. Les registres officiels montrent que 35 civils géorgiens ont été tués au cours de la guerre, tandis que le nombre de soldats tués des deux côtés est d'au moins 25.
Contexte
La guerre a été déclenchée par l'invasion en Abkhazie des séparatistes géorgiens, faisant de nombreux morts sur leur passage. Les troupes d'Abkhazie ont par la suite attaqué le séparatiste qui avait déclenché la guerre en Abkhazie. L'Abkhazie avait déployé 1 500 soldats pendant la guerre et combattait environ 400 guérilleros géorgiens. Les guérilleros géorgiens étaient principalement composés de membres paramilitaires connus sous le nom de «Légion blanche», dirigés par Gujar Kurashvili, Dato Shengelia et Zurab Samushia. Environ un an avant le début de la guerre en Abkhazie, les séparatistes avaient attaqué les forces armées de l'Abkhazie, ainsi que des soldats russes chargés du maintien de la paix. Au début de 1998, les séparatistes géorgiens avaient pris le contrôle de nombreux villages en Abkhazie et, le 12 mai, ils auraient capturé l’ensemble du district de Gali.
La guerre
La guerre a officiellement débuté le 18 mai 1998 après que la guérilla ait attaqué Repi, un petit village, et tué environ 20 policiers d'Abkhazie. En réponse, l'Abkhazie a déployé ses forces armées pour réprimer les activités des séparatistes, en lui ordonnant également d'incendier les maisons appartenant à des Géorgiens. Les troupes de l'Abkhazie attaqueraient les insurgés, ce qui aurait amené de nombreux civils géorgiens à fuir vers la frontière du pays. Les deux parties belligérantes se sont rencontrées le 22 mai à Tbilissi et ont publié un cessez-le-feu mutuel. La paix a toutefois été de courte durée, les combats ayant eu lieu le même jour à Tskhiri, un petit village où quatre personnes ont été tuées. Après l'incident, la guerre s'est intensifiée à des niveaux sans précédent et, au cours des jours suivants, les deux parties ont perdu au moins 44 soldats. Vingt civils supplémentaires ont également été tués. Trois jours après l'incident de Tskhiri, le 25 mai, les ministres des Affaires étrangères d'Abkhazie et de Géorgie se sont réunis à Gagra, où ils ont signé un autre accord appelant à un cessez-le-feu, prenant effet le 26 mai à 6 heures. Mais les combats se sont poursuivis malgré le nouveau cessez-le-feu. Ce n'est qu'après que tous les guérilleros ont été expulsés d'Abkhazie le 26 mai que le conflit armé a finalement pris fin.
