Quelle était la loi Homestead?

Les Homestead Acts sont une série de lois adoptées par le Congrès des États-Unis qui autorisaient les candidats de tous les États-Unis à posséder des terres. En général, environ 270 millions d’acres de terres ont été cédés à 1, 6 million de personnes, dont la majorité vivaient à l’ouest du Mississippi. La première loi sur la propriété familiale a été adoptée en 1862 et est ainsi appelée «loi sur la propriété familiale de 1862».

Acte de propriété de 1862

Le Homestead Act de 1862 est peut-être l'une des lois les plus importantes adoptées par le Congrès. Il a été promulgué par le président Abraham Lincoln le 20 mai 1862 après la sécession des États du sud de l'Union. La loi a consacré 270 millions d’acres, soit environ 10% de la masse terrestre, au public. Les chefs de ménage ou les personnes âgées de 21 ans ou plus étaient éligibles à la possession d’une parcelle de terre de 160 acres. Les colons, les immigrants, les anciens esclaves, les paysans sans terre et les femmes célibataires ou veuves ont présenté des demandes et ont relevé le défi de prouver au gouvernement qu'ils pouvaient garder la terre. Chaque personne titulaire de la terre devait construire une maison et y vivre, faire des aménagements et pratiquer l'agriculture pendant cinq ans avant d'être autorisée à posséder la terre en toute légalité.

Le processus de classement

Les candidats intéressés devaient d'abord faire connaître leurs intentions au bureau foncier de leur localité. Le bureau a traité les revendications de propriété foncière précédentes et a déterminé si le demandeur était apte ou non. Les candidats appropriés ont payé des frais de remplissage de 10 $ pour réclamer à l'agent immobilier une commission de 2 $. Armés d'applications et de recettes foncières, les homesteaders sont retournés à la terre pour commencer à se développer et à cultiver, ce qui était la condition à remplir. Après cinq ans, le fermier était prêt à devenir légalement propriétaire de la terre. il a dû trouver deux voisins pour le garantir et signer un affidavit selon lequel il avait vécu et développé le pays. Après avoir mené à bien le processus, le demandeur paya 6 USD et obtint un brevet pour le terrain signé par le président des États-Unis. La loi est restée en vigueur pendant presque une décennie jusqu'à son abrogation par le Congrès en 1876. Des dispositions ont été prises pour l'Alaska, où la dernière parcelle émise en vertu de la loi date de 1988.

Effet de la loi sur la propriété familiale sur la migration

Le potentiel d'acquisition de terres gratuites a attiré des milliers de colons dans les territoires du Nebraska, du Kansas, de l'Oklahoma, du Dakota et des États de l'Ouest. Les Afro-Américains étaient incités à quitter le sud avec l'espoir de sécuriser leurs terres. On estime que 25 000 Noirs ont émigré au Kansas dans les années 1870 et 1880 dans le cadre du «Mouvement de l'exode», un exode d'Afro-Américains fuyant l'oppression de Jim Crow.