Quelle était la période Kofun?
La période Kofun fait référence à une ère historique du Japon datant d’environ 250 à 538 après la période Yayoi. La période est caractérisée par la construction de grandes sépultures funéraires ou de tombes. L'ère Kofun est généralement divisée en deux phases qui sont le début du 4ème siècle et la fin des 5ème et 6ème siècles. La période Kofun, ainsi que la période Asuka qui a suivi, est souvent appelée collectivement «période Yamato», une période antérieure à l’introduction du bouddhisme. Dans l'histoire du Japon, la période Kofun est la plus ancienne. Cependant, la chronologie des sources historiques de la période n'est pas claire et son étude nécessite donc l'aide de l'archéologie et de la critique intentionnelle.
Société Kofun
La période Kofun a été marquée par l’émergence du tribunal de Yamato, une chefferie qui a pris de l’importance et qui est devenue la dynastie impériale au pouvoir. Le tribunal de Yamato a statué sur une partie importante du Kyushu et de Honshu. Il y avait un afflux croissant d'immigrants de Corée et de Chine, dont la plupart étaient des ancêtres des clans japonais éminents. L'introduction du bouddhisme au Japon en 538 après JC est considérée comme le début de l'ère Asuka qui fut la prochaine période historique.
Qu'est-ce qu'une tombe Kofun?
Un Kofun est une grande tombe en terre montagneuse construite principalement pour les membres décédés de l'élite dirigeante qui existait entre le 4ème et le 7ème siècle. Les Kofun ont une taille allant de quelques pieds à plus de 1 300 pieds de long. Les tombes de Kofun constituent la plus grande source d'informations sur l'organisation politique, sociale et culturelle de la période Kofun. Les tombes de Kofun sont construites dans de nombreuses formes, mais les formes carrées et rondes étaient les plus couramment utilisées. Les Haniwa étaient des personnages en poterie souvent enterrés sous la circonférence du Kofun.
Premiers tombes de Kofun
L'émergence de sépultures de tumulus vers la fin du 3ème siècle au Japon fut si soudaine que les premiers archéologues pensent que les tombeaux imitaient l'influence ou la conquête de l'extérieur de l'archipel. On pense que Hokenoyama Kofun est le plus ancien Kofun japonais situé à Sakurai (Nara) et remonte à la fin du IIIe siècle. Plus tard, des Kofuns en trou de serrure tels que le Shibuya Mukaiyama et le Hashihaka Kofuns ont été construits au cours du 4ème siècle. La tendance du trou de serrure Kofun s'est d'abord dispersée de Yamato à Kawachi avant de se répandre dans tout le pays au cours du Ve siècle, à l'exception de la région de Tōhoku. Cependant, le style du trou de serrure Kofun s'est éteint à la fin du 6ème siècle. La disparition du trou de serrure Kofun pourrait être attribuée à la transformation radicale de la région qui s’est produite à la cour de Yamato, notamment à l’introduction du bouddhisme, telle qu’elle a été relatée dans Nihon Shoki. Les deux derniers énormes Kofun comprennent l'Imashirozuka Kofun d'une longueur de 623 pieds situé à Osaka. Les érudits actuels pensent que la tombe appartenait à l'empereur Keitai. L'autre grand Kofun est Iwatowama Kofun, situé à Fukuoka et dont la longueur est de 443 pieds. Le tombeau appartient à Iwai tel qu'il a été enregistré à Fudoki de Chikugo; On croyait que l'Iwai était l'archival politique de Keitai.
