Quelle rivière fait partie de la frontière entre les États-Unis et le Canada?

Le Saint-Laurent: partie de la frontière canado-américaine

Le réseau hydrographique du fleuve Saint-Laurent s'étend sur 3 057 kilomètres, le fleuve lui-même s'étendant sur 1 197 kilomètres. La majeure partie du fleuve traverse les provinces canadiennes de l’Ontario et du Québec, et seulement 70, 8 kilomètres du Saint-Laurent traversent l’État américain de New York. Avec le fleuve qui coule des Grands Lacs jusqu'à l'embouchure vitale du golfe du Saint-Laurent, qui se dépose dans l'Atlantique, il s'agit d'un passage maritime essentiel pour le commerce.

Différends frontaliers canado-américains concernant le Saint-Laurent

Les États-Unis et le Canada partagent la plus longue frontière internationale sur Terre entre deux pays. En comptant les frontières maritimes, la frontière s'étend sur 8 891 kilomètres. Huit provinces et territoires canadiens et 13 États américains sont situés le long de la frontière. Bien que le fleuve Saint-Laurent n'en recouvre qu'une petite partie, il a été à l'origine de plusieurs conflits frontaliers et de leurs résolutions.

En 1783, le Traité de Paris fut signé, mettant fin à la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783) et établissant des frontières entre la colonie britannique du Canada et les États-Unis nouvellement formés. Cela déclarait que le fleuve Saint-Laurent et les Grands Lacs deviendraient la limite extrême ouest entre les deux.

En 1842, le traité Webster-Ashburton résolut un différend entre la frontière que le Maine partageait avec le Nouveau-Brunswick et la province du Canada. Il a également réanalysé la situation frontalière entre la province du Canada et les États de New York, du New Hampshire et du Vermont, qui concernaient une région proche du Saint-Laurent.

Le Traité de 1908 a défini les frontières actuelles entre les États-Unis et le Canada. Dans le cadre de l’article IV, la frontière traversant les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent a été étudiée à l’aide de techniques modernes, avec quelques modifications apportées.

Une brève histoire du fleuve Saint-Laurent

En 1535, Jacques Cartier (1491-1557) est devenu le premier explorateur européen à remonter le fleuve Saint-Laurent lors de son deuxième voyage dans la région. Bien sûr, il n'était pas le premier Européen à avoir exploré le golfe du Saint-Laurent et, à l'époque, les Iroquoiens du Saint-Laurent s'y trouvaient. Cartier a nommé le fleuve après Saint-Laurent (225-58), car il est arrivé dans son embouchure de marée le 10 août, jour de sa fête.

Cependant, Cartier a été empêché d'aller plus loin, juste au sud-ouest de la position actuelle de Montréal, à cause des rapides de Lachine. Au fil du temps, la voie navigable a été conçue pour devenir un moyen de naviguer à l'intérieur du continent nord-américain. Les principaux catalyseurs de ce phénomène au XIXe siècle sont la construction du canal Érié (1825), le premier canal près des chutes Niagara (canal Welland, 1829) et les premières écluses de Sault Sainte Maire, Michigan (1855).

Cependant, les États-Unis hésitaient à ouvrir le Saint-Laurent pour permettre le trafic maritime vers les Grands Lacs tout au long de la première moitié du 21e siècle. Il a fallu attendre jusqu'en 1954 pour que le Congrès approuve la participation du pays à l'effort conjoint de construction de la voie maritime du Saint-Laurent après deux tentatives infructueuses au cours des décennies précédentes. La voie maritime a ensuite été officiellement inaugurée cinq ans plus tard lors d’une cérémonie conjointe présidée par le président Dwight D. Eisenhower (1890-1969) et la reine Elizabeth II.