Quelles étaient les lois Jim Crow?

Contexte historique

Les lois Jim Crow ont succédé aux Black Codes existant dans les États du Sud de 1800 à 1866, qui avaient été formulés pour restreindre les libertés civiles des Afro-Américains. La nomenclature peut être attribuée à une caricature populaire de chants et de danses noire appelée "Jump Jim Crow" de l'acteur blanc Thomas Rice dans les années 1830. La ségrégation raciale s'accompagnait d'un «statut distinct mais égal» pour les Afro-Américains, mais la réalité était loin d'être idéale. Les conditions pour les Afro-Américains étaient de qualité inférieure et les installations publiques gravement sous-financées. Les lois Jim Crow ont institutionnalisé une pléthore de désavantages éducatifs, économiques et sociaux dans tous les anciens États confédérés.

Jim Crow Législation après reconstruction

À la fin de la guerre civile américaine, le président des États-Unis, Abraham Lincoln, puis son successeur, Andrew Johnson, étaient déterminés à ramener les anciens États confédérés au sein de l'Union et à revenir à la normale dès que possible. À l'époque de la reconstruction, les républicains défendaient les droits des esclaves libérés et étaient favorables à des conditions sévères pour les États du Sud, discriminatoires à l'égard des Afro-Américains. Ils travaillaient pour des conditions de travail favorables, un affranchissement et un statut égal pour ces derniers. Mais dans le sud, des tensions sont apparues au sein des rangs républicains, entre les immigrants du nord et les blancs du sud. Ceux-ci, poussés par les démocrates, s’opposèrent au régime républicain et, en 1877, ils reprirent le pouvoir dans tous les États du Sud. Pendant ce temps, le soutien du public à la reconstruction s'est estompé à mesure que la guerre civile est entrée dans l'histoire. Les gouvernements du Sud ont rapidement mis en place un système juridique visant à rétablir la société sur la base de la "suprématie blanche". Ils ont adopté des lois connues sous le nom de lois Jim Crow, qui imposaient la séparation des Blancs et des Noirs dans tous les espaces publics, y compris les écoles, les bus et les trains. Ils ont également adopté des lois interdisant aux hommes afro-américains de voter, restreignant ainsi leurs droits civils.

Lois similaires ailleurs aux États-Unis

Bien que les États du nord des États-Unis n’aient pas de programme officiel de ségrégation ni d’autres politiques de division, les Afro-Américains faisaient l’objet d’une discrimination implicite. Les conventions privées ont imposé le "ghettisme" et porté préjudice aux pratiques de prêt bancaire. Il y avait une discrimination dans les opportunités d'emploi ainsi que dans les pratiques des syndicats. Même l’armée américaine et les lieux de travail fédéraux ont été séparés après 1913, lorsque le président Woodrow Wilson a demandé aux candidats de soumettre des photos avec les demandes d’emploi. Son administration a pratiqué la discrimination raciale dans ses politiques d'embauche.

Le mouvement des droits civiques

Le précédent juridique de "séparé mais égal" était entré en vigueur avec Plessy contre Ferguson en 1896. En 1954, la Cour suprême, dans l' affaire Brown vs. Board of Education, finit par annuler le principe. Le mouvement des droits civiques avait été une lutte de plusieurs décennies mais le jugement Brown était un tournant majeur. La doctrine juridique qui était la pseudo-justification de la suprématie blanche aux États-Unis était une victoire majeure du Civil Rights Movement. Une campagne courageuse et courageuse en faveur des droits civils a progressivement rapproché la nation de ses idéaux constitutionnels de liberté et d'égalité. L'élection de Barack Obama, premier président afro-américain du pays, en est un exemple.

Apprendre d'un sombre passé

Jusqu'au milieu des années 1850, les États-Unis étaient profondément divisés sur les questions de suprématie blanche et d'égalité raciale. Lorsque l' arrêt Brown v. Board a été exécuté, il y avait une résistance étonnamment intense parmi les Sudistes blancs. Mais même eux avaient sous-estimé la détermination obstinée de leurs compatriotes afro-américains et la vague croissante de changement. Alors que la lutte pour l'égalité raciale se propageait à travers les États-Unis, la campagne initiale pour la déségrégation raciale a été intégrée à une campagne plus vaste pour la justice sociale. Aujourd'hui, la campagne est devenue un mouvement de coordination qui œuvre pour l'amélioration des droits des autres minorités ethniques, des femmes, des personnes handicapées et des autres groupes défavorisés.