Quelles langues sont parlées au Sénégal?

Langue officielle du Sénégal

Le Sénégal est situé le long des côtes de l’Afrique occidentale, où il occupe une superficie totale de 75 951 milles carrés. Le pays a une population de plus de 15, 41 millions d'individus. Le Sénégal, comme la plupart des pays africains, est habité depuis la préhistoire. Ses premières colonies enregistrées remontent au 7ème siècle. Au cours de l'expansion européenne en Afrique, le Sénégal est passé sous le contrôle de divers pays, dont les Pays-Bas, le Portugal, la Grande-Bretagne et la France. En 1677, la France avait le contrôle complet de la région.

À la suite de cette période de domination française jusqu'en 1960, la langue française est devenue et reste la langue officielle du Sénégal. Le gouvernement utilise le français pour faire des annonces publiques et est la langue d'enseignement dans les écoles publiques. Environ 15 à 20% de tous les hommes et entre 1 et 2% de toutes les femmes sont capables de parler et de comprendre la langue française. Cette différence reflète les vastes inégalités de genre que les habitants de ce pays connaissent, en particulier dans le secteur de l’éducation formelle. On estime en outre que 21% de la population parle couramment le français. En raison de sa désignation comme langue officielle, le Sénégal est également membre de l'Organisation internationale de la Francophonie.

Langues nationales

Plusieurs autres langues sont reconnues par le gouvernement comme langues nationales, ce qui signifie qu'une langue donnée peut être utilisée par un large éventail de personnes. Cette utilisation est généralement désignée par une région ou un groupe de personnes particulier. Les langues nationales du Sénégal sont le wolof, le pulaar, le mandingue, le balanta-ganja, le mandjak, l'arabe hassaniya, le midi, le jola-fonyi, le sérère, le soninké et le mankanya.

Le wolof est la langue la plus parlée. Les recherches indiquent que le wolof est la première ou la deuxième langue d'environ 80% de la population sénégalaise. Cette langue est considérée comme la langue maternelle du peuple wolof, qui habite la région occidentale de l’Afrique et représente 40% de la population sénégalaise. Il était à l'origine utilisé par le peuple Lebu. Aujourd'hui, le wolof peut être entendu à travers le Sénégal, la Mauritanie et la Gambie. Il appartient à la famille linguistique Niger-Congo et au sous-groupe sénégambien. Son utilisation est tellement répandue au Sénégal que le wolof est considéré comme la langue des affaires ou la lingua franca du pays.

Langues minoritaires

Outre le grand nombre de langues nationales parlées au Sénégal, le pays abrite également un certain nombre de langues minoritaires. Le portugais est l’une des principales langues minoritaires. L'usage de cette langue remonte à la colonisation par le Portugal de la région de Casamance, qui était autrefois un centre économique principal pour le Portugal. Dans sa capitale, Ziguinchor, le portugais est parlé par une majorité d'habitants. Après avoir accédé à l'indépendance, le gouvernement du Sénégal a fait du portugais l'une des langues de l'enseignement secondaire. En 2008, le pays a été admis dans la Communauté des pays de langue portugaise.

Les immigrés portugais et leurs descendants parlent un dialecte portugais appelé créole de Guinée-Bissau. Cette langue créole est étroitement liée à la langue créole du Cap-Vert. Au Sénégal, il sert de langage commercial et est utilisé dans des impressions informelles et à des fins de divertissement. Le créole de Guinée-Bissau compte environ 310 000 locuteurs de langue seconde.