Quelles sont les principales écoles de bouddhisme?

Le bouddhisme est un système de croyance religieuse basé sur les enseignements de Bouddha, qui a vécu entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère en Inde. Un peu plus de 7% de la population mondiale s'identifie comme bouddhiste, faisant du bouddhisme la 4ème religion la plus pratiquée dans le monde. Parmi les idées principales du bouddhisme figurent la méditation, la pratique de la compassion, l'étude du texte sacré et la renonciation au désir. La religion du bouddhisme peut être organisée en plusieurs divisions, appelées écoles. Cet article se penche sur les principales écoles du bouddhisme.

Bouddhisme Theravada

Le bouddhisme Theravada, également connu sous le nom de Mantrayana, est l'une des deux plus grandes écoles de bouddhisme au monde. Il compte plus de 150 millions de pratiquants, également appelés Theravadins, dans le monde entier. Dans de nombreux pays, la majorité de la population pratique cette division du bouddhisme. Parmi les pays à majorité Theravada figurent le Cambodge (95% de la population), la Thaïlande (90%), le Myanmar (89%), le Sri Lanka (70%) et le Laos (67%).

Les Theravadins ont des racines dans la division Sthavira, créée lors du Deuxième Conseil bouddhiste de 334 avant notre ère, en raison de divergences d'opinions sur l'interprétation de certains textes sacrés. De l'Inde, cette secte bouddhiste a été introduite au Sri Lanka où elle a continué à se développer. Ici, les moines bouddhistes se sont chargés d'écrire les écritures orales traditionnelles. Aujourd'hui, ces écrits sont connus sous le nom de textes pali et constituent le plus ancien recueil écrit d'enseignements bouddhistes au monde. Au fil du temps, la tradition Theravada s'est scindée en 3 sous-sectes, notamment Jetavana, Abhayagiri Vihara et Mahavihara.

Le bouddhisme Theravada diffère des autres écoles en ce sens qu'il encourage l'idée d'une analyse critique des textes sacrés, suggérant qu'une compréhension complète des écritures bouddhistes ne peut provenir que de l'expérience personnelle d'un individu. Pratiquer le bouddhisme Theravada nécessite la compréhension de trois idées: le tempérament, la souffrance et le manque de soi. L'idée du caractère temporaire rappelle aux pratiquants que rien dans le monde n'est permanent. L'idée de souffrance vient de l'enseignement que le désir produit de la souffrance puisque ce que l'on désire ne peut jamais être permanent. Enfin, l'idée de manque de soi suggère que chaque individu est constitué de cinq caractéristiques spécifiques, dont aucune ne peut être considérée comme un individu personnel. En comprenant ces trois concepts, on peut se débarrasser de l'ignorance. Une croyance clé du bouddhisme Theravada est que chaque personne est indépendamment responsable d’atteindre un niveau de conscience supérieur.

Bouddhisme Mahayana

Le bouddhisme Mahayana est généralement considéré comme l'une des deux plus grandes écoles de bouddhisme. En fait, cette division particulière du bouddhisme a plus de disciples que les autres. Environ 53, 2% de tous les bouddhistes du monde se disent pratiquants de la tradition mahayana. Ces individus peuvent être trouvés dans un grand nombre de pays, mais sont particulièrement concentrés dans les régions du sud-est, du sud et de l'est de l'Asie. Dans certains pays, principalement ceux situés en Asie centrale, le bouddhisme Mahayana a cédé le pas au bouddhisme Theravada.

Ni les chercheurs ni les adeptes du Mahayana ne sont d'accord sur les origines de cette secte du bouddhisme. Certains universitaires suggèrent que les bouddhistes mahayanas n'ont jamais tenté de rompre avec les formes les plus anciennes du bouddhisme. Au lieu de cela, ces individus suggèrent que le Mahayana offrait une orientation idéologique supplémentaire aux premiers enseignements bouddhistes. De plus, les chercheurs sont incapables de trouver une différence dans les Écritures ou les directives écrites entre le Mahayana et les divisions précédentes du bouddhisme. Cette secte particulière du bouddhisme a ensuite influencé un certain nombre d'autres groupes bouddhistes, notamment le seon coréen, le bouddhisme Nichiren, le zen japonais et le bouddhisme chan.

Le bouddhisme mahayana comprend un grand nombre d'écritures et d'enseignements variés, qui vont de l'antique au plus moderne. De nombreux praticiens du bouddhisme mahayana croient que le fait de suivre les enseignements du mahayana leur apportera un niveau d'éveil spirituel plus élevé que les autres enseignements du bouddhisme. Ils soutiennent cette croyance en affirmant que Bouddha a spécifiquement identifié le script Mahayana comme étant supérieur aux autres. Cette foi propose également l'idée que d'autres dirigeants bouddhistes peuvent exister et afficher des qualités similaires à celles de Bouddha. De plus, les bouddhistes mahayana s'engagent à atteindre la pleine conscience et ont foi en Bouddha. La libération, si elle n’est pas obtenue indépendamment, peut être obtenue par Bouddha Amitabha.

Bouddhisme Vajrayana

Le bouddhisme Vajrayana, également appelé bouddhisme ésotérique, est parfois classé comme une variante du bouddhisme Mahayana. De nombreux érudits, cependant, considèrent qu'il s'agit d'une branche indépendante de la foi bouddhiste. Cette secte se trouve principalement au Bhoutan, en Mongolie, au Tibet et dans la région de Kalmoukie en Russie.

Les spécialistes croient que le Vajrayana a émergé entre le 3ème et le 13ème siècle de notre ère et était enraciné dans les enseignements et les pratiques de yogis nomades, également connus sous le nom de mahasiddhas. Ces individus ont souvent ridiculisé les pratiques bouddhistes traditionnelles et créé un chemin unique vers l'illumination. Par exemple, ces mahasiddhas vivaient dans la nature sauvage du nord de l'Inde, plutôt que dans des monastères traditionnels. En outre, ils se réunissaient avec d'autres pour pratiquer des rituels impliquant la consommation d'alcool, l'alimentation, la danse et le chant. Le développement de cette division du bouddhisme a conduit à la création des écrits bouddhistes Tantras.

Alors que certaines branches du bouddhisme se concentrent sur l'augmentation des qualités humaines positives et la diminution des qualités négatives, les bouddhistes Vajrayana concentrent leurs efforts sur le fait de devenir un bouddha. Sous cette école religieuse, l'illumination peut se réaliser en une vie. Les principaux enseignements du Vajrayana sont basés sur les écrits du tantra bouddhiste, qui incluent des pratiques telles que la récitation de mantras, l'utilisation de mandalas, l'imagination de dieux et de bouddhas et l'utilisation de mudras. L'une des idées principales du bouddhisme Vajrayana est le concept de la vacuité. Dans cette secte, l'enseignement de la vacuité se concentre sur la conviction que tout dans le monde est temporaire et en constante évolution. Ce manque d'existence concrète permet aux praticiens du Vajrayana de croire que la visualisation d'eux-mêmes en tant que dieux est tout aussi réelle que des événements quotidiens, plus mondains.

Autres écoles de bouddhisme

En plus des écoles de bouddhisme mentionnées précédemment, cette religion peut également être classée en plusieurs autres divisions. Trois fraternités bouddhistes existent actuellement dans toute l'Asie, à savoir Dharmaguptaka (en Chine, au Vietnam et en Corée), Mulasarvastivada (au Tibet) et Theravada (en Asie du Sud et du Sud-Est). De plus, le bouddhisme actuel peut également être trouvé dans deux écoles doctrinales, connues sous le nom de Prasangika et Svatantrika. Une autre division du bouddhisme est appelée le bouddhisme Newar, qui est une secte basée sur le système des castes. Ses adeptes s'appuient sur des écrits en sanscrit. Parmi les premières formes de bouddhisme, on trouve Mahasamghika et Sthaviravada.