Quelles sont les principales ressources naturelles du Niger?

Le Niger est un pays situé à l’ouest du continent africain et couvre une superficie d’environ 490 000 milles carrés, ce qui en fait le plus grand pays de l’Afrique de l’Ouest. Le désert du Sahara couvre plus de 80% du pays et sa population s'élève à 21 millions d'habitants. Malgré les vastes ressources naturelles du pays, il est considéré comme un pays en développement. En 2018, son PIB se situait au 136ème rang mondial avec 9, 869 milliards de dollars. Le PIB par habitant du Niger, en revanche, s'est classé au 179ème rang, avec 510 $. Parmi les ressources naturelles les plus importantes du Niger figurent les terres arables, le pétrole et les forêts.

Ressources naturelles

Terres arables

En 2016, le gouvernement du Niger a estimé que les terres arables représentaient environ 13, 26% de la superficie totale du pays. Les données ont également indiqué que la taille des terres arables au Niger était restée relativement constante de 2013 à 2015. Certaines des zones les plus productives du Niger sur le plan agricole se situent dans la région sud du pays et reçoivent plus de précipitations que le reste du pays. Au nord du Niger, l’agriculture est principalement pratiquée autour des oasis. L'agriculture est vitale pour l'économie nigérienne et a représenté 44, 3% du PIB du pays en 2017. Le département du travail nigérien a estimé qu'en 2016, l'agriculture employait environ 87% de la main-d'œuvre du pays. Le mil, le sorgho et le riz figurent parmi les cultures les plus importantes au Niger. La plupart des cultures du Niger sont destinées à la consommation locale. Cependant, certaines des cultures telles que l'oignon et le niébé sont cultivées pour l'exportation. Le secteur agricole du Niger est confronté à plusieurs défis tels que la sécheresse et la dégradation des sols. Le gouvernement du Niger a beaucoup investi dans l'amélioration du secteur agricole du pays. Les agriculteurs nigériens ont été invités à pratiquer l'irrigation au goutte-à-goutte pour conserver l'eau. Le gouvernement nigérien s'est également associé à des organisations étrangères telles que la FAO pour améliorer l'agriculture du pays et atteindre la sécurité alimentaire.

Bétail

L'élevage est l'une des principales activités économiques du Niger. Les chameaux, les moutons et les chèvres font partie des animaux les plus couramment gardés dans le pays. Le gouvernement du Niger a estimé que le secteur de l'élevage générait environ 14% de son PIB chaque année. On pense que le secteur de l'élevage représente 29% de la population totale du Niger. Les animaux et les produits d'origine animale font partie des exportations les plus importantes du Niger. Ils sont exportés vers des pays tels que le Nigeria et le Ghana. Le secteur de l'élevage au Niger est confronté à des défis importants tels que la sécheresse, les ravageurs et les maladies. L'une des pires sécheresses de l'histoire du Niger a commencé dans les années 1960 et s'est prolongée jusqu'à la fin des années 1980. Au cours de cette période, les éleveurs du Niger ont perdu un nombre important de leurs animaux.

Les forêts

Selon le gouvernement du Niger, les forêts couvraient environ 4 410 miles carrés, ce qui représentait environ 0, 9% de la superficie totale des terres. Environ 18, 3% des forêts du pays sont classées comme forêts primaires. Au cours des années 1980, le gouvernement du Niger a mis en place plusieurs mesures pour accroître la couverture forestière du pays. L'une des principales approches adoptées par le gouvernement a été la création de coopératives forestières. Les mesures ont été relativement infructueuses et de 1990 à 2010, le pays a perdu 38, 1% de son couvert forestier. Le gouvernement a lancé un autre projet qui avait initialement été testé dans le village de Tchida. Le gouvernement nigérien prévoyait d'augmenter les arbres de gomme arabique pour couvrir une superficie d'environ 0, 46 mille carrés.

Pétrole

Le Niger possède d’importantes réserves de pétrole à l’intérieur de ses frontières. Le premier gisement de pétrole découvert sur le territoire nigérien est le gisement de Tintouma, identifié en 1975. La découverte de gisement de pétrole au Niger a incité plusieurs sociétés à prospecter dans le pays. Le champ Agadem, qui a commencé à produire du pétrole en 2011, est un autre gisement pétrolier majeur au Niger. En 2013, on estimait qu'il pourrait contenir au moins 1 milliard de barils de pétrole. La majeure partie du pétrole extrait au Niger est traitée à la raffinerie de Soraz.

Minéraux

Le Niger possède une grande variété de minéraux qui jouent un rôle important dans l'économie du pays, notamment l'uranium, le charbon et l'or. Les minéraux du Niger sont principalement vendus à d'autres pays, le gouvernement estimant qu'ils représentaient environ 40% des exportations du pays. Le gouvernement nigérien a estimé que le secteur des minéraux contribuait à 3% du PIB du pays. Plusieurs grandes organisations ont lourdement investi dans le secteur minier du Niger. Le secteur minier du Niger est confronté à plusieurs défis tels que l'emploi d'enfants dans les mines et la fluctuation des prix des minéraux sur le marché international. Un rapport du gouvernement américain a estimé que plus de 40% des enfants de moins de 14 ans travaillaient dans des mines. Environ 5% des enfants étaient impliqués dans des activités dangereuses. Le gouvernement du Niger a déployé plusieurs efforts pour éliminer le travail des enfants dans les mines du pays. Les efforts ont été relativement infructueux et en 2014, le gouvernement américain a signalé que des enfants travaillaient toujours dans les mines nigériennes.

Uranium

Une société française a découvert pour la première fois les réserves d'uranium du Niger à Azelik à la fin des années 50. À l'époque, l'entreprise cherchait du cuivre. Après la découverte des réserves Azelik, une quantité supplémentaire d’uranium a été découverte à Madaouela, Imouraren et Tassa. Le gouvernement nigérien a estimé que la mine Imouraren, la plus grande mine, contenait plus de 100 millions de tonnes de minerai. Le gouvernement nigérien est un actionnaire plus important de certaines des sociétés qui extraient de l'uranium au Niger. La production d'uranium du Niger en 2012 était d'environ 4 821 tonnes.

Charbon

À la fin des années 1960, de vastes réserves de charbon ont été découvertes au Niger et figurent parmi les ressources naturelles les plus importantes. Le Niger possède plusieurs mines de charbon, l’une des plus importantes se trouvant à Anou Araren. Lorsque les réserves de charbon du Niger ont été découvertes, le gouvernement avait prévu de les utiliser comme source de combustible pour fournir de l'électricité aux mines d'uranium du pays. En 1981, une centrale a été créée pour exploiter le charbon du pays. Le gouvernement a estimé qu'en 2011, la centrale avait consommé environ 86% de tout le charbon produit dans le pays.

Les défis de l'économie

Plusieurs organismes financiers ont identifié les défis auxquels l'économie nigérienne est confrontée, tels que le chômage et les taux de pauvreté élevés. Le gouvernement nigérien a estimé qu'en 2014, plus de 40% de la population du pays vivait sous le seuil de pauvreté. Le gouvernement nigérien a mis en œuvre plusieurs mesures pour restructurer l’économie nigérienne. Le gouvernement nigérien a tenté d'améliorer le système éducatif nigérien dans le pays afin de réduire le taux de corruption dans le pays.