Quelles sont les principales ressources naturelles du Tchad?

Le Tchad est un pays africain situé dans la partie centrale du continent, couvrant une superficie d’environ 496 000 milles carrés. Malgré la présence de vastes quantités de ressources minérales dans le pays, le Tchad reste l’un des pays les plus pauvres du monde. En 2017, son produit intérieur brut était le 135ème plus élevé au monde, tandis que son produit intérieur brut par habitant était le 165ème le plus élevé au monde selon les données de la Banque mondiale. L’économie tchadienne repose sur des ressources naturelles telles que les terres arables et le pétrole.

Terres arables

En 2015, environ 4% de la superficie totale du Tchad était considérée comme une terre arable. La quantité de terres arables au Tchad est restée la même depuis 2011. Le peu de terres arables au Tchad peut être attribué à des facteurs tels que le climat du pays et l'instabilité politique du pays. Bien que les terres arables ne représentent qu'un faible pourcentage de la superficie du Tchad, l'agriculture est l'activité économique la plus importante du pays. Le département du travail tchadien a estimé qu'en 2006, près de 80% de la population active du pays était employée dans le secteur agricole. Parmi les cultures les plus importantes du Tchad, on trouve la canne à sucre, les arachides et le coton. Les zones agricoles les plus productives du Tchad sont situées dans une zone appelée zone soudanienne, qui couvre environ 10% du territoire du pays. En moyenne, la zone soudanienne reçoit chaque année environ 29, 5 à 49, 2 pouces de précipitations. L'une des caractéristiques de l'agriculture dans la zone soudanienne est la rotation des cultures. L'agriculture est également pratiquée dans la région sahélienne, une région qui reçoit moins de 22, 8 pouces de précipitations par an. Dans la région sahélienne, les agriculteurs dépendent de l'irrigation des rivières pour soutenir leurs cultures, les rivières les plus vitales étant les rivières Logone et Chari.

Coton

L'une des cultures les plus importantes du Tchad sur le plan économique est le coton, originaire de la région méridionale du pays. L'importance du coton pour l'économie tchadienne remonte à l'ère coloniale lorsque le gouvernement colonial français a encouragé les agriculteurs tchadiens à cultiver la récolte pour la vente. À l'époque, le gouvernement colonial pensait que le coton était la seule ressource économiquement viable du Tchad. Pour améliorer la culture du coton dans le Tchad colonial, le gouvernement colonial a privatisé le secteur et l'a transféré à Cottonfran. Au cours de l'ère postcoloniale, le coton tchadien était principalement produit dans cinq préfectures situées dans la zone soudanienne. Dans ces cinq préfectures, le coton était cultivé parallèlement aux cultures vivrières. Le gouvernement tchadien n'a pas réussi à introduire la culture du coton dans les préfectures de la région sahélienne. Pendant la majeure partie des années 70, la production annuelle de coton au Tchad dépassait 100 000 tonnes. Pendant la majeure partie de cette période, environ 680 km2 de terres ont été consacrées à la culture du coton. Les principaux défis auxquels l'industrie cotonnière tchadienne a été confrontée au XXe siècle ont été l'instabilité politique du pays due à la guerre civile et aux fluctuations des prix mondiaux du coton. Le gouvernement tchadien a sollicité l'aide de pays étrangers tels que les Pays-Bas et la France pour relancer l'industrie cotonnière du pays.

Sorgho

Le sorgho est l’une des principales cultures vivrières du Tchad. Il est cultivé dans toutes les régions du pays. Le sorgho au Tchad a diverses utilisations, le plus important étant qu'il soit utilisé comme source de nourriture principale par la plupart des Tchadiens. Le sorgho tchadien est également utilisé dans la fabrication d’alcool et d’aliments pour animaux. En 2011, le Tchad figurait parmi les 20 premiers pays producteurs de sorgho au monde. Au cours de cette période, environ 3061 miles carrés de terres ont été consacrés à la culture du sorgho et le pays a produit environ 2 124 tonnes de sorgho par mile carré. La production totale de sorgho au Tchad en 2011 représentait environ 1, 1% de la production mondiale de sorgho.

Blé

À la fin des années 1980, les agriculteurs tchadiens cultivaient le blé dans des régions appelées polders situées autour du lac Tchad. Les agriculteurs tchadiens ont également planté du blé dans les régions septentrionales du pays, particulièrement près des oasis. Pendant la majeure partie de la fin des années 1980, le blé n'était pas une culture importante pour le peuple tchadien. Le gouvernement tchadien a tenté de mettre en œuvre une politique ambitieuse visant à accroître la culture du blé dans le pays; Cependant, cette politique a échoué, principalement en raison de l'instabilité politique du pays.

Bétail

L'élevage de bétail a été l'une des principales activités économiques du Tchad pendant une grande partie de l'ère postcoloniale. Selon le gouvernement tchadien, près de 33% des Tchadiens étaient impliqués dans l'élevage. Une partie du bétail détenu par le peuple tchadien comprenait des bovins, des ovins et des caprins. La majeure partie du bétail du pays était dans la région sahélienne. On a estimé que dans les années 1980, les éleveurs tchadiens comptaient environ 4 millions de bovins, 500 000 chameaux et près de 5 millions de chèvres et d'ovins. Les agriculteurs tchadiens ont également gardé des buffles pour labourer les champs de coton du pays. Au cours des années 1960 et 1970, les exportations de bétail au Tchad représentaient près de 25% des exportations totales du pays. Les éleveurs tchadiens vendent leur bétail à des pays tels que le Cameroun et le Nigéria. Le principal défi auquel est confronté le secteur de l'élevage tchadien est la sécheresse constante, les maladies et l'instabilité politique du Tchad. En période de sécheresse intense, les éleveurs tchadiens de la région sahélienne déplacent leur bétail dans la zone soudanienne à la recherche d'eau et de pâturages. Dans certains cas, des éleveurs tchadiens ont traversé la frontière pour se rendre en République centrafricaine à la recherche d'eau et de pâturages. Le gouvernement tchadien a investi d’énormes sommes d’argent dans la formation de médecins vétérinaires afin d’améliorer les rendements du bétail du pays.

Pétrole

Le Tchad dispose d’énormes réserves de pétrole qu’il exploite pour son bénéfice économique. La majeure partie du pétrole brut au Tchad provient de la région méridionale du pays, d’une région appelée le bassin de Doha. Les experts de l'industrie pétrolière estiment que le Tchad pourrait avoir jusqu'à un milliard de barils de pétrole à l'intérieur de ses frontières. Les réserves de pétrole au Tchad sont principalement exploitées par des sociétés étrangères, les principaux acteurs du secteur pétrolier au Tchad étant Royal Dutch et Exxon Mobil.

Les défis de l'économie tchadienne

L'économie tchadienne est confrontée à de nombreux défis dont les plus importants sont la corruption et la mauvaise gestion des ressources naturelles. Les défis ont considérablement freiné la croissance de l'économie tchadienne.