Quels États américains ont les volcans les plus actifs?

Simplement définie, une éruption volcanique se réfère à une éruption de la croûte du corps (comme la terre) qui est accompagnée d'éléments comme de la lave chaude, des gaz et des cendres volcaniques. Les éruptions volcaniques sur la terre ont pour cause des ruptures dans les plaques tectoniques flottant dans le manteau de la terre. Pour cette raison, les volcans sur Terre ont tendance à être situés dans des régions avec de telles ruptures ou des endroits où il existe une divergence ou une convergence de ces plaques. Un bon exemple de convergence des plaques tectoniques est la célèbre région appelée anneau de feu du Pacifique. Une divergence de plaques tectoniques existe dans des régions telles que la crête mi-océanique comme la dorsale médio-atlantique. Parmi les autres endroits où des volcans peuvent se former, on peut citer un étirement de la croûte terrestre ou un amincissement. Aux États-Unis, il y a environ 200 volcans actifs situés dans 12 États. L'Alaska abrite 141 volcans actifs, le plus riche de tous les États américains. Parmi les autres États, on trouve la Californie, l'Oregon, Washington et Hawaii, entre autres.

5. Hawaii

L’État d’Hawaï fait partie de la chaîne Hawaiian-Emperor Seamount, qui s’étend sur l’ensemble de l’océan Pacifique. La chaîne comprend trois sections, à savoir l'archipel hawaïen (les îles du Vent), les îles hawaïennes du Nord-ouest (les îles Leeward) et les monts sous-marins de l'empereur. L’État d’Hawaï fait partie de la première partie de la chaîne. Les volcans de l'État d'Hawaï comprennent, par exemple, Haleakalā ou East Maui (10 023 pieds), Mauna Loa (13 679 pieds), Mauna Kea (13 796 pieds), West Maui (5 788 pieds) et bien d'autres. Les volcans actifs incluent Mauna Loa, Kilauea et Hualālai. Mauna Loa est sans doute le plus grand volcan actif au monde et est en éruption depuis environ 700 000 ans. La dernière éruption majeure a eu lieu entre mars et avril 1984.

Parmi les volcans actifs, Kilauea est le plus actif avec ses éruptions de 1983 à nos jours. Partie intégrante du parc national des volcans d'Hawaï, Kilauea a une hauteur d'environ 4 091 pieds et un âge d'environ 600 000 ans. Au sein du hotspot hawaïen, ce volcan est parmi les plus jeunes et les plus éruptifs. On pensait autrefois que ce volcan bouclier faisait partie du Mauna Loa, plus important, en raison de son manque de visibilité et de son action volcanique simultanée. Kilauea a causé des dégâts considérables depuis le début de ses éruptions en 1983. Par exemple, une éruption massive en 1990 a détruit la ville de Kalapana, tandis qu'une éruption en 2018 avait détruit Vacationland Hawaii. En outre, en mai 2018, l'éruption de la Puna, qui a duré plusieurs semaines et a été accompagnée d'un séisme d'une magnitude de 6, 9. Environ 2 000 personnes ont dû évacuer des zones telles que la subdivision de Leilani Estates.

4. Washington

Les volcans de Washington comprennent, entre autres, le Battle Ground Lake, la zone volcanique de Marble Mountain-Trout Creek Hill, le mont St. Helens, le White Chuck Cinder Cone. Aussi connu sous le nom de Louwala-Clough, le mont St. Helens fait partie de l'arc volcanique de la Cascade, qui fait partie de la ceinture de feu du Pacifique. Le mont St. Helens est l’un des volcans les plus célèbres après son éruption massive en 1980. Cette éruption est toujours la plus destructrice et la plus meurtrière de l’histoire volcanique des États-Unis. Le bilan final de l'éruption s'élevait à 57 morts et a détruit 47 ponts et 250 maisons. En outre, environ 185 miles d'autoroute et 15 miles de rail ont été détruits. L'avalanche qui a suivi l'éruption a entraîné une réduction du sommet de la montagne de 9 677 pieds à 8 363 pieds. Récemment, entre 2004 et 2008, la montagne a connu une activité volcanique. Les données montrent que le mont St. Helens doit également faire face à une nouvelle éruption, mais pas à une échelle inférieure à celle de 1980.

3. Oregon

L'Oregon compte plus de 30 volcans, bien que la plupart d'entre eux soient en sommeil depuis leur éruption, il y a des milliers ou des millions d'années. Celles-ci incluent, entre autres, Caldera de montagne chauve, Mont Bachelor, Groupe de basalts du fleuve Columbia, Caldera de Crooked River, Caldera de montagne sauvage. La dernière éruption est revenue en 1996 de Gorda Ridge, qui a une hauteur de -9 842 pieds. Tout comme la Californie ci-dessus, l'État de l'Oregon compte également un certain nombre de sites volcaniques à haut risque, notamment les Trois Sœurs, le volcan Newberry, le lac Crater et le mont Hood. En dépit d'une acceptation universelle que l'État subira certainement une éruption volcanique, les experts s'accordent pour dire que l'éruption ne se produira pas nécessairement dans un proche avenir.

2. Californie

La Californie regorge de volcans (en raison de la multitude de lignes de faille sur la ceinture de feu du Pacifique sur laquelle se trouve l’état), bien que la plupart d’entre eux soient en sommeil. Certains de ces volcans, tels que Pinnacles, Malapai Hill et Round Top, ont eu leurs dernières éruptions il y a au moins 10 millions d'années. Certaines des éruptions les plus récentes ont été provoquées par des volcans tels que le centre volcanique de Lassen et le pic de Lassen, qui ont tous deux connu une éruption en 1917. Dans le cas du centre volcanique de Lassen, il subsiste un potentiel pour une action volcanique renouvelée potentiellement destructrice pour la vie humaine .

En 2018, l'Observatoire des volcans de Californie (CVO) a publié un rapport qui détaille les volcans de l'état présentant les plus grandes chances de survenue d'une éruption. Parmi les dix-neuf volcans répertoriés, les trois volcans présentant le risque le plus élevé incluent le centre volcanique de Lassen susmentionné, ainsi que le mont Shasta et la caldera de Long Valley. Le CVO a en outre signalé que ces trois volcans explosifs sont encore plus dangereux que les volcans d'Hawaï, qui ne sont pas des volcans explosifs.

1. Alaska

L'état de l'Alaska a également un certain nombre de volcans. En fait, selon l'Alaska Volcano Observatory, l'Alaska compte le plus grand nombre de volcans aux États-Unis qui ont le potentiel de devenir actifs. Heureusement, la plupart des volcans n'étant pas situés à proximité de zones peuplées, la plupart de ces volcans ne représentent aucune menace réelle pour la vie humaine.

Parmi les volcans les plus actifs en Alaska, notons l'île de Bogoslof (2017), le mont Augustine (2005), le mont Cleveland (2017), Fourpeaked (2006), l'île de Kasatochi (2008) et d'autres. Cependant, certains d'entre eux, comme le mont Cleveland, constituent une menace pour les avions dont les routes empruntent la montagne.

Le mont Okmok, qui se trouve également dans une région isolée, a éclaté récemment en juillet 2008 et a touché la population de Nikolski, distante de quelque 47 km, bloquée pendant environ trois semaines. La même éruption a également touché la région d'Unalaska où les vols ont dû être fréquemment interrompus.