Quels sont les effets d'une intoxication au cadmium?

Le cadmium est un métal lourd d'origine naturelle présent principalement sous forme de dépôts dans la croûte terrestre. Il a une masse atomique de 112, 4 g / mole. Les métaux de cadmium ont une couleur de surface blanche, argentée et bleuâtre. Le cadmium partage de nombreuses propriétés chimiques avec le zinc, mais il diffère du zinc en ce qu'il est capable de former des composés beaucoup plus complexes. Les utilisations industrielles du cadmium comprennent: fabrication de batteries solaires, de pigments, de revêtements et de stabilisants pour la fabrication de plastique. Le cadmium a également été utilisé dans la galvanoplastie de certains métaux utilisés dans les équipements de transport, les machines, les produits en émail et la photographie. Le cadmium est également utilisé dans le raffinage du zinc métal et son sous-produit est l’une des principales causes d’empoisonnement au cadmium. L'utilisation industrielle généralisée du cadmium a entraîné une exposition des êtres humains, des animaux et de l'environnement.

Santé humaine

Les êtres humains sont exposés au cadmium par le biais des aliments qu'ils consomment et des lieux où ils vivent ou travaillent. Les aliments comme le foie, les champignons, les moules, le cacao et les algues sont très riches en cadmium et exposent les gens à cet élément. Ceux qui restent à proximité ou travaillent dans les décharges et les raffineries peuvent également être exposés au cadmium par le biais des déchets émis. Une exposition excessive au cadmium entraîne des effets néfastes sur la santé tels que diarrhée, vomissements, nausées, lésions hépatiques et insuffisance rénale. Fumer du tabac dans les zones à forte teneur en vapeurs de cadmium introduit du cadmium dans la circulation sanguine, ce qui augmente le niveau de cadmium déjà présent dans le corps. Un taux élevé de cadmium dans le corps humain endommage les organes internes tels que le foie, les poumons, le sang et les reins et, s'il n'est pas maîtrisé correctement, peut entraîner la mort. Une exposition excessive au cadmium peut déclencher le développement d'un cancer dans le corps humain.

Environnement

Le cadmium est rejeté dans l’environnement principalement par les flux de déchets industriels, le lessivage des décharges et d’autres activités associées à la manutention du cadmium ou du zinc. Lorsque les déchets industriels contenant du cadmium se retrouvent dans l'environnement, ils empoisonnent l'air, le sol et les eaux de surface. Par exemple, le cadmium peut être rejeté dans l'eau potable par la corrosion des canalisations d'eau galvanisées et dans l'air par la combustion de combustibles fossiles. Les plantes vont absorber le cadmium présent dans le sol sous forme de matière organique pour leur croissance et leur développement. Lorsque les animaux se nourrissent de ces plantes, ils augmentent le niveau de cadmium dans leur corps. L'augmentation du niveau de cadmium peut les exposer à des risques pour la santé et même à la mort. La présence de cadmium dans le sol empoisonnera les organismes vivants qui y vivent et finira par affecter l’ensemble de l’écosystème du sol. Dans certains milieux aquatiques, on sait que le cadmium s'accumule dans les moules, les homards et les poissons, entre autres. Lorsque les animaux consomment de l'eau et des aliments contaminés par le cadmium, leurs organes internes tels que les reins, le foie et le cerveau peuvent être endommagés par le métal lourd.

Régulation du cadmium

En raison des risques potentiels pour la santé liés à l'exposition à des matériaux contaminés par le cadmium, il est essentiel que la quantité de cadmium présente, en particulier dans l'eau de boisson, soit régulée de manière à minimiser les problèmes de santé associés. Aux États-Unis, le Congrès a adopté la loi sur la sécurité de l’eau potable en 1974 et confie à l’EPA la responsabilité de déterminer les niveaux de sécurité des produits chimiques dans l’eau potable. Par la suite, l'objectif de concentration maximale de contaminants pour chaque produit chimique a été déterminé. Le MCLG pour le cadmium a été déterminé et fixé par l’EPA à cinq parties par milliard. L’objectif de niveau maximum de contaminant pour un produit chimique est le niveau ou la quantité de produit chimique dans l’eau potable qui peut ou non causer des problèmes de santé s'il est absorbé par des êtres humains ou des animaux.