Qui était Laura Bridgman?

Laura Dewey Lynn Bridgman est née le 21 décembre 1829 dans le New Hampshire, aux États-Unis. Elle est réputée pour avoir suivi une éducation formelle malgré le fait qu'elle soit aveugle et sourde. Elle a réalisé cet exploit environ 50 ans avant la célèbre Helen Keller. Laura Bridgman a peut-être été rendue plus célèbre grâce aux écrits de Charle Dickens. Charles Dickens a pris note de Laura Bridgman lors de sa tournée en Amérique en 1842 et a par conséquent écrit sur elle.

Jeunesse

Laura est née dans une famille de trois soeurs et était la dernière née des Bridgmans. Née avec un poids insuffisant, Laura avait une enfance désagréable. Elle a eu des convulsions un an après sa naissance et était en général malade. À l'âge de deux ans, elle a contracté la scarlatine qui lui a paralysé les sens, ne lui laissant que le sens du toucher. Son rétablissement miraculeux ne lui a pas rendu la vue ni son audition, mais lui a rendu son sens du goût et son odeur. Ses deux soeurs ont eu la même fièvre mais ont malheureusement succombé, laissant les Bridgmans dévastés.

Carrière

L'état de Laura a été mis au jour par James Barrett du Dartmouth College. Bridgman a rejoint l'Institut Perkins avec l'aide de Dr. Samuel Gridley Howe, son instructeur officiel. Après avoir eu le mal du pays pendant quelque temps, Laura s'est attachée à sa matrone et à sa première instructrice, Mlle Lydia Hall Drew. Howe décida d'enseigner à Laura les moyens tactiles de communication en utilisant une impression de lettre en relief. Son approche était très différente: d'abord, il a appris à Laura à lire des mots entiers avant les lettres. Plus tard, il pourrait l’aider à distinguer les lettres individuelles de chaque mot. Le projet a été un succès et deux ans plus tard, Laura a écrit son nom en caractères d'imprimerie.

Contributions majeures

Après avoir passé de nombreuses années dans cette institution, Bridgman est devenu assistant instructeur en couture. Elle est prétendue avoir été stricte mais très douce avec ses juniors. L'école lui a fourni une maison et des besoins de base qui l'ont maintenue à l'institut. Ses contributions significatives ont été obtenues grâce à son instructeur principal, Howe, qui a perfectionné la communication tactile sur une personne sourde-aveugle, un exploit qui n'avait encore jamais été accompli par personne. Le célèbre Hellen Keller, qui avait le même handicap que Laura, en est un bénéficiaire important.

La mort et l'héritage

En 1850, le long parcours de l'éducation de Bridgman prit fin. Elle est rentrée chez elle où elle a retrouvé famille et amis. Elle préférait passer son temps à coudre et à vendre des mouchoirs brodés, des poupées au crochet et des sacs à main. Le 24 mai 1889, Laura Dewey Lynn Bridgman est décédée à l'âge de 59 ans.

On se souvient de Bridgman comme une personne qui a touché des âmes du monde entier par sa capacité de résilience à surmonter les obstacles de la vie. Il y a un navire Liberty nommé d'après son héritage. Les écrivains et les producteurs ont produit des films et des publications littéraires après elle. Kimberly Elkins a produit le film What is Visible en tant que récit fictif de la vie de Bridgman. Le cas de sa vie est également mentionné dans La Symphonie pasorale d'André Gide.