Qui sont les Swahili?
Histoire du peuple swahili
Les Swahili vivaient traditionnellement dans les zones côtières de l’Afrique de l’Est. Ils appartiennent à des groupes connus sous le nom de «bergers Cushitiques» qui vivaient dans ces mêmes régions avant d’être rejoints plus tard par les tribus bantoues, y compris les Mijikenda, avec lesquels ces personnes se sont mariées. On sait également qu’en 700 environ, des colonies arabes ont vu le jour sous la forme de villes côtières de la région. Les commerçants perses et ceux des communautés arabes ont épousé les femmes locales vivant autour de cette région côtière. Entre le IXe et le XIIe siècle de notre ère, la côte somalienne de Benaadir et la vallée de la rivière Jubba étaient également considérées comme des zones de peuplement importantes pour tous ces peuples qui se regroupaient et se mariaient de plus en plus.
Swahili Homelands
La zone qui comprend les zones continentales le long de la côte africaine est constituée par les régions du Kenya, de la Tanzanie et de la Somalie dans lesquelles les Swahili appellent leurs foyers ancestraux. Les habitants de la région s’étendent de la rivière Tana au Kenya à la région somalienne appelée Webi Shebelle. Ces personnes résident dans la région des Grands Lacs en Afrique et couvrent également les zones de l'archipel de Zanzibar, le littoral tanzanien, le nord du Mozambique et les principales régions intérieures situées près de la côte kenyane. Les autres zones occupées par les Swahili sont les îles de l'océan Indien, ainsi que les îles Pate et Lamu au large de la côte kényane.
La langue swahili
Les habitants de cette région parlent pour la plupart le swahili. Ils sont également membres des sous-groupes bantous et appartiennent à la famille des peuples nigano-congolais. Les autres personnes qui font partie de ceux qui parlent la langue swahili autochtone sont les habitants des Comores et le peuple mijikenda appartenant à la nation du Kenya. On constate principalement qu'ils utilisent des mots qui sont similaires à l'arabe en raison de l'influence historique des colonies arabes dans la région. Même dans la région des Grands Lacs, cette langue est toujours parlée par les citadins et a également été la langue maternelle de nombreux habitants à l’époque postcoloniale.
Modes de vie traditionnels
Les Swahili ont pour la plupart des croyances religieuses islamiques et leur mode de vie est également similaire à celui de nombreuses cultures arabes en ce sens qu’ils ne permettent généralement pas aux femmes et aux hommes de se côtoyer librement. On voit généralement que les hommes travaillent et errent dans les lieux publics, alors que les femmes ne vivent que dans leurs maisons et peuvent parler exclusivement aux personnes appartenant au même sexe. Ils suivent ces comportements modestes et ce sont principalement les hommes qui prennent les décisions concernant les femmes et les jeunes vivant dans la famille.
Personnalités swahili notables
Il y avait beaucoup de swahili notables qui ont également occupé de grandes fonctions et qui sont:
- Salim Ahmed Salim de Zanzibar, sixième secrétaire général de l'Organisation de l'unité africaine.
- Abeid Karume était le premier président de Zanzibar.
- Zakia Meghji était l'ex-ministre des Finances de la Tanzanie.
- Najib Balala, l'actuel secrétaire du Cabinet du tourisme au Kenya.
Menaces permanentes contre la culture swahili
Les Swahili vivent principalement près des côtes de la péninsule, mais leur vie est de plus en plus perturbée par les conflits sectaires menés au sein du peuple somalien. Cela a constitué une menace pour la communauté régionale, la vie des gens et la culture en général. Le danger est également perceptible le long de la côte somalienne de Banadir, autour de Mogadiscio, qui a été pillée par des groupes militants et des individus. En conséquence, les habitants doivent fuir les villes de la région et quitter leurs propres maisons pour aller ailleurs.
