Quoi et où sont les îles britanniques?

Les îles Britanniques sont une concentration d'îles dans l'Atlantique Nord. Les îles comprennent la Grande-Bretagne, l'Irlande, l'île de Man, les îles Anglo-Normandes et environ six mille îles plus petites proches de la région. Les îles couvrent une superficie estimée à 121 684 milles carrés et ont une population d'environ 70 millions d'habitants. Deux États souverains font partie des îles, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et la République d'Irlande. Les autres îles sont soit revendiquées, soit contestées.

Les îles de Sark, Guernesey, Jersey et Alderney sont parfois considérées comme faisant partie des îles britanniques, mais elles sont géographiquement plus proches de la France et ne font pas partie de l'archipel. L’Irlande s’oppose à l’utilisation du terme îles britanniques parce que ce terme oblige à associer le mot anglais à l’Irlande. En fait, l’Irlande décourage l’utilisation du terme «britannique» dans son ambassade à Londres et désigne l’île sous les noms d’Archipel Atlantique, de Grande-Bretagne et d’Irlande, ou simplement de ces îles.

Géographie des îles britanniques

Les îles Britanniques sont situées dans une région où les mouvements tectoniques ont entraîné plusieurs montagnes. Au cours de la période ordovicienne et de la période silurienne, plusieurs plaques tectoniques sont entrées en collision pour former des montagnes en Irlande et dans le nord de la Grande-Bretagne. Au cours de ces collisions, plusieurs îles se sont formées. L'exposition aux glaciations sur des millions d'années a façonné les îles comme elles sont aujourd'hui. L'Irlande et la Grande-Bretagne sont les deux îles les plus grandes et les plus peuplées, mais 134 îles supplémentaires sont habitées en permanence.

Les îles ont une basse altitude. North Slob en Irlande est le point le plus bas avec une altitude de -9, 8 ft tandis que la partie la plus haute des îles est le Ben Nevis dans les Highlands écossais à 4 413 pieds. Les lacs des îles britanniques ne sont pas grands - Lough Neagh en Irlande du Nord est le plus grand avec une superficie de 150 miles carrés tandis que la plus grande eau douce est Loch Lomond avec une superficie de 27, 5 miles carrés.

Démographie des îles britanniques

L'Angleterre compte 80% des quelque 70 millions d'habitants des îles et est par conséquent densément peuplée. Le reste de la Grande-Bretagne et de l'Irlande connaissent une forte densité de population dans les villes. Le Grand Londres est la métropole la plus peuplée avec 9 millions d'habitants, suivie de l'agglomération du Grand Manchester et de l'ouest des Midlands avec 2, 4 millions d'habitants chacun. Les métropolites les plus peuplées hors d’Angleterre sont le Grand Glasgow (1, 2 million d’habitants) et le Grand Dublin (1, 9 million d’habitants).

La politique dans les îles britanniques

Politiquement, le Royaume-Uni gouverne l'ensemble des îles britanniques, à l'exception de l'Irlande, de l'île de Man et des Channel Islands. L'Irlande est un pays autonome autonome, tandis que l'île de Man et les îles Anglo-Normandes dépendent de la Couronne. Le Conseil anglo-irlandais a pour rôle de promouvoir la collaboration au sein des îles. Il a été créé en 1999 et comprend des membres de tous les territoires des îles. Bien que le Conseil n'ait aucun pouvoir exécutif, il se réunit deux fois par an pour débattre de questions d'importance mutuelle pour la région.