Relief glaciaire: qu'est-ce qu'une moraine?

Reliefs glaciaires

À l'heure actuelle, environ 10% de la surface de la terre est recouverte de glace, tandis que le glacier stocke environ 75% de l'eau douce de la planète. Les glaciers font bouger la glace et leur taille varie de la calotte glaciaire à de petites zones. Glacier est formé en raison de l'accumulation de neige sur une période donnée. La glace en mouvement ou le glacier peuvent créer des reliefs à travers des processus tels que l'érosion et le dépôt de sédiments et de limon. Les reliefs glaciaires peuvent être aussi grands que ceux des Grands Lacs ou aussi petits que de simples égratignures laissées par des cailloux. Cirque, arête, vallées en forme de U, drumlin et moraine font partie des reliefs glaciaires.

Qu'est-ce qu'une moraine?

La moraine est une arête ou un monticule formé par le dépôt de till. Il se forme par l'accumulation de sédiments de glaciers non consolidés ou de débris de glacier au cours du processus géomorphologique. La moraine est un matériau qui est transporté par le glacier puis déposé. La taille de ces matériaux va des gros blocs ou rochers au sable et à l’argile. Les matériaux ne sont pas stratifiés au point de dépôt par le glacier et ne montrent aucun tri ni aucune stratification. Les moraines peuvent être formées sur le flanc de la glace, au pied ou dans le museau du glacier et peuvent se trouver à la surface du glacier et se déposer à la fonte du glacier.

Formation de moraines

La moraine est formée par plusieurs processus en fonction des caractéristiques des sédiments, de l’emplacement de la glace ou du glacier à partir duquel la moraine est formée et de la dynamique du glacier. Les processus de formation de la moraine sont soit passifs, soit actifs avec le processus passif de formation de la moraine impliquant le dépôt de sédiments sur un paysage avec peu ou pas de retouche. Les moraines formées par le processus passif sont constituées de sédiments supraglaciaires provenant de la surface de la glace. Le processus actif de formation de moraine implique la formation ou le remaniement de gisements de moraine directement par le mouvement de la glace. Les moraines sont également formées par l'accumulation de dépôts de sédiments provenant de cours d'eau glaciaires provenant des marges glaciaires. Les dépôts peuvent se fusionner pour former une banque de moraine.

Types de moraines

Les moraines sont classées selon leur origine, leur localisation et leur forme. Cependant, certaines des anciennes moraines ne peuvent être classées car elles sont mal conservées et difficiles à distinguer. Les moraines latérales sont des crêtes parallèles contenant des débris dérivés de l'érosion et déposés sur les flancs du glacier. Les débris formant la moraine latérale peuvent être déposés au sommet du glacier, la moraine étant légèrement plus haute en raison de la protection de la glace sous celle-ci. Les moraines moulues sont des nappes de till irrégulières déposées sur des zones de topographie irrégulière formant une colline ou une plaine légèrement vallonnée. Les dépôts sont soit accumulés à la base de la glace, soit déposés lors du retrait du glacier. Une moraine terminale est constituée d’une accumulation de débris en forme de crête déposée sur le museau du glacier. La moraine terminale reflète le terminus du glacier et marque l'avancée maximale du glacier. Les moraines de récession sont une série de crêtes transversales traversant une vallée derrière la moraine terminale. Une moraine médiane se forme lorsque deux glaces se rencontrent et que les sédiments se rejoignent et sont transportés au-dessus du glacier élargi. Les autres types de moraines comprennent les moraines supra-glaciaires, lavables à la planche et veiki.