Ronald Reagan - 40ème président des États-Unis

Jeunesse

Ronald Reagan, le 40e président des États-Unis, est né le 6 février 1911 à Tampico, dans l'Illinois. Jeune garçon, Reagan a élevé des lapins avec son frère aîné et a recueilli des nids d'oiseaux et des papillons. Il était aventureux et a même échappé à la mort une fois alors qu'il jouait sous un train qui commençait à bouger. Reagan a fréquenté l'école secondaire Dixon, où il a joué au football et au basketball, ainsi que dans des pièces de théâtre et dans l'équipe de débat, jusqu'à ce qu'il obtienne son diplôme en 1928 et entre au Collège Eureka. Au collège, il étudia les sciences économiques et la sociologie et obtint son diplôme en 1932 avec une moyenne pondérée «C». Il a poursuivi une carrière dans le divertissement à la radio et au cinéma.

Montée au pouvoir

Reagan était actif sur le plan politique depuis les années 50, lorsqu'il est devenu un porte-parole avide du communisme à l'échelle nationale. Gouverneur de Californie, sa première incursion dans la course à la présidence des États-Unis remonte à 1976, lorsqu'il contesta sans succès Gerald Ford pour l'investiture républicaine. Sa perte était due à un discours que Reagan avait prononcé sur les dépenses du gouvernement fédéral, l'équipe de Ford affirmant que, si le système était mis en œuvre, les États feraient faillite ou seraient contraints d'augmenter considérablement les impôts. Néanmoins, Gerald Ford a fini par perdre l'élection du candidat démocrate Jimmy Carter dans la course à la présidence. Depuis le milieu des années 1970 jusqu'en 1980, Reagan s'est élevé contre l'influence croissante de l'Union soviétique dans le monde et contre ce qu'il considérait comme une ingérence excessive du gouvernement dans l'arène des affaires américaines. À la fin de 1980, il est élu président par la masse des électeurs américains troublés par l’inflation et par la perte de l’influence américaine dans les affaires internationales. Cela a été aggravé par le fait que les Américains étaient alors détenus en Iran après la révolution qui a eu lieu pendant le mandat de Carter.

Contributions

Reagan est considéré comme étant en partie responsable du renouveau de l'influence américaine dans les années 1980 dans le monde entier. Après son entrée en fonction en 1981, il obtint le soutien du Congrès et la législation subséquente pour sa politique d'économie néolibérale et sa préférence pour les grandes entreprises par rapport aux syndicats ou aux dépenses du gouvernement. Ces politiques présentaient des avantages initiaux, tels que la stimulation de la croissance économique, la réduction de l’inflation, la croissance de l’emploi et le renforcement de la défense nationale. Selon les notes de la Maison-Blanche datant de l'époque, il a également entrepris de réduire les impôts et les dépenses de l'État, refusant d'abandonner ces mesures, même lorsqu'elles entraînaient un déficit important. Certains chercheurs attribuent également les actions diplomatiques de Reagan à avoir précipité la chute de l'Union soviétique et du bloc de l'Est. Parmi les mesures prises par l’administration Reagan qui pourraient avoir précipité l’effondrement de l’Union soviétique figurent des politiques économiques qui ont fait baisser les prix du pétrole et nié le flot de devises fortes en Union soviétique. La réglementation commerciale a également réduit le flux de technologie occidentale en territoire soviétique.

Défis

Le 30 mars 1981, quelques mois après le début de son mandat, Reagan fut presque assassiné après avoir été touché à la poitrine par John Hinckley, Jr., un homme souffrant de maladie mentale. En outre, au cours du second mandat, son administration a été mêlée à la tristement célèbre affaire Iran-Contra. Les audiences du Congrès ont révélé que le gouvernement Reagan avait autorisé la vente d'armes à l'Iran afin que les otages américains au Liban soient libérés. L'argent gagné a été détourné vers le Nicaragua pour aider les contras anticommunistes qui s'y trouvaient. Cela a laissé la réputation de Reagan en tant qu'honnête homme douteux de nombreux Américains et de nombreux peuples du monde entier. En outre, bien que les politiques économiquement néolibérales préconisées par Reagan aient des avantages, elles ont également des conséquences à long terme, et son administration est tenue pour responsable du triplement de la dette nationale, qui a atteint 3 000 milliards de dollars US pendant son mandat.

La mort et l'héritage

Le 5 juin 2004, Ronald Reagan est décédé d’une pneumonie après avoir souffert pendant des années de la maladie d’Alzheimer. Le charisme et les capacités oratoires de Reagan lui valurent d'être surnommé "le grand communicateur". On a attribué à ses idéaux conservateurs le fait de forcer les démocrates à choisir un candidat centriste et modéré dans Bill Clinton lors des élections de 1992. Après les années 1980, dominées par les conservateurs, beaucoup considéraient une telle initiative comme le seul espoir des démocrates de reconquérir la Maison-Blanche en 1992, ce qu'ils ont réussi à faire. Même aux élections générales américaines d'aujourd'hui, de nombreux républicains, et même certains démocrates, invoqueront l'héritage de Reagan pour faire appel à ses partisans. Ses admirateurs lui attribuent la victoire de la guerre froide, bien que de nombreux critiques le contestent, affirmant que l'effondrement de l'Union soviétique était dû à divers facteurs, qui avaient bien moins à voir avec les agissements de Reagan en tant que président des États-Unis.