Site archéologique de Copan Maya, Honduras

5. Description et histoire -

La première preuve connue de personnes habitant dans la région de la vallée de Copan remonte à 1500 ans avant notre ère. Les premiers Mayas-Cholans ont immigré dans la région vers 100 après JC. L'histoire de la ville avant l'arrivée du dirigeant maya K'inich Yax K'uk 'Mo' (? -437) pour réformer la ville et créer une nouvelle dynastie de souverains est en grande partie inconnue. Ce que l’on sait, c’est que cette dynastie de souverains a transformé la ville de Copan en une des plus grandes villes de la période maya classique (300 à 900). La ville est devenue le centre politique et culturel de son territoire, avec des développements majeurs en mathématiques, écriture hiéroglyphique et astronomie, ainsi que des structures archéologiques impressionnantes en cours de construction. Au début du 9ème siècle, Copan s'est effondré lorsque son élite politique a péri et au début du 10ème siècle, la ville a été pratiquement abandonnée. Après cela, la ville a été redécouverte en 1570 par l'explorateur et chercheur espagnol Diego García de Palacio (1540-1595). Cependant, les Européens étaient sceptiques quant à son récit jusqu'au 19e siècle, année de la découverte de la ville et du début des fouilles.

4. Tourisme, recherche et éducation -

Le site archéologique de Copan Maya a été désigné site du patrimoine mondial par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1980. Il s’agissait du premier site de ce type au Guatemala et n’est actuellement qu’un des deux du pays. Pour les touristes qui visitent le site, le musée de sculptures de Copan a ouvert ses portes en 1996. Le musée a été construit pour se fondre dans l'environnement et présente également un design d'inspiration maya. Les touristes entrent dans le musée par un tunnel et découvrent à l'intérieur les différents artefacts trouvés sur le site. Le site est également important pour les chercheurs, car il leur permet de mieux comprendre l’histoire et la culture de cette ville, mais aussi de la plus grande civilisation maya.

3. Unicité archéologique -

Le site archéologique maya de Copan est archéologiquement sain, car la conception, les caractéristiques et la taille de ses différents temples, terrasses, places et autres représentent les caractéristiques architecturales et sculpturales qui étaient standard pour la période de la civilisation maya classique. Cependant, le site est également unique en son genre pour ses réalisations spectaculaires pour cette période de la culture maya avec la quantité, la taille et la conception élaborée des bâtiments et des monuments de la ville. Pour la région, les stèles, les autels et l'inscription sur l'escalier hiéroglyphique font partie des structures mayas les plus belles et les plus importantes sur le plan historique de la région. L'inscription montre les dirigeants les plus importants de la ville. Le site de Copan dispose également d’un terrain de balle, l’un des plus grands construits au cours de la période classique.

2. Environs, sites et sons naturels -

Le site Copan Maya se trouve dans la vallée de Copan au Honduras, tout près de la frontière avec le Guatemala voisin. La zone autour du site de Copan est principalement constituée de forêt pluviale et de la rivière Copan, bien qu’il y ait quelques éléments de ville et d’agriculture proches de la lisière de cette forêt. L’ensemble du site mesure environ 9, 5 miles carrés (24, 6 kilomètres carrés), avec une grande place centrale et une acropole adjacente à proximité. Le site comprend également un certain nombre de pyramides et de palais qui se chevauchent, installés avec divers stèles et autels autour du site.

1. Menaces et efforts de conservation -

Le site archéologique maya de Copan est menacé par l'érosion continue due aux intempéries et à la rivière Copan, ainsi que par la microflore. Les zones périphériques du site sont menacées par les pratiques agricoles pratiquées à proximité de la zone. Le site est également menacé par les tremblements de terre car il se trouve dans une zone sismique et a déjà été endommagé au moins deux fois par des tremblements de terre. L'environnement naturel plus large de la forêt autour du site est également menacé par l'étendue de la ville en croissance voisine. En dépit de tous ces facteurs, les dommages causés par les menaces potentielles ont le plus diminué, car le site est surveillé en permanence afin que son intégrité puisse être maintenue. Des projets de restauration ont également été réalisés pour aider à réparer le site et lui permettre de conserver son authenticité d'origine.