Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO au Yémen

Le Yémen abrite un certain nombre de points de repère ayant une importance culturelle et historique précieuse. Plusieurs de ces sites ont été reconnus par l'UNESCO comme sites du patrimoine mondial en raison de leur caractère unique et de leur importance pour les intérêts collectifs de l'humanité.

Ville historique de Zabid

Surplombant la côte yéménite, au-dessus d'un delta du fleuve et d'une plaine inondable, se trouve la ville historique de Zabid. Cité fortifiée circulaire aux rues étroites, aux maisons traditionnelles, aux minarets, à quatre portes et à un vaste réseau de canaux, Zabid était déjà florissante dès le VIIe siècle, lorsque l'Islam s'est établi pour la première fois dans la région. Les visiteurs découvriront la plus grande concentration de mosquées au Yémen, 86, allant de la simple structure en brique à l’élaboration de bâtiments en brique sculptée et en stuc. Quatorze d'entre elles sont des madrasas de la période rasulide, le plus grand groupe de bâtiments de ce type dans le pays. Zabid a joué un rôle important dans la propagation de l'islam en accueillant des étudiants du monde entier qui étudiaient dans les madrasas.

Les aménagements modernes tels que les bâtiments en béton, les câbles électriques aériens disgracieux et les tôles d'acier ondulées commencent à nuire à la beauté et à l'intégrité historique de la région. Les empiètements de nouveaux bâtiments menacent jusqu'à 40% des structures historiques. Selon l'UNESCO, "Il est urgent de mettre fin à ce déclin et de renverser les changements indésirables."

Vieille ville de Sanaa

Nichée au milieu des montagnes, la vieille ville de Sanaa est une collection saisissante de bâtiments en terre battue et en briques cuites, ponctués de minarets imposants, tous magnifiquement décorés avec des blocs de gypse blanc et des briques cuites à motifs géométriques. Des jardins luxuriants sont disséminés dans les résidences très densément peuplées, les mosquées et les bains publics. Autrefois avant-poste des royaumes yéménites, au premier siècle de notre ère, Sanaa était devenue une étape florissante de la route commerciale intérieure. Les preuves archéologiques montrent l'influence du christianisme primitif avant que Sanaa ne devienne un centre majeur de la propagation de l'islam au 7ème siècle.

Le Comité du patrimoine mondial a recommandé la création d'une zone tampon autour de la vieille ville, à la fois pour améliorer la protection et la préservation de la zone et pour établir une frontière clairement définie entre le quartier historique et la ville moderne.

Vieille ville fortifiée de Shibam

S'élevant du bord de la falaise de Wadi Hadramaut est la silhouette de la ville. La ville fortifiée de Shibam, surnommée "la ville du désert du désert", est un ensemble de maisons en briques de terre du XVIe siècle pouvant atteindre sept étages. Une fois un arrêt important de la caravane sur la route des épices et de l'encens du sud de l'Arabie, Shibam est l'un des meilleurs exemples d'urbanisme urbain ancien à plusieurs étages et le meilleur exemple d'architecture urbaine Hadrami traditionnelle.

Outre la menace constante d'inondations annuelles, des changements sociaux et économiques commencent à menacer la ville et son mode de vie traditionnel. Les pratiques traditionnelles de gestion du bétail et de gestion des crues agricoles ont été en grande partie abandonnées et l'introduction d'un système moderne d'approvisionnement en eau sans système de drainage adéquat risque de nuire à ces bâtiments uniques.

Socotra

Dans le nord-ouest de l'océan Indien, non loin du golfe d'Aden, l'archipel de Socotra s'étend sur 150 km dans la Corne de l'Afrique. Avec quatre îles et deux îlots rocheux, l'archipel regorge d'une riche biodiversité. 37% des 825 espèces de plantes de Socotra, 95% de sa population d'escargots terrestres et 90% de ses reptiles sont endémiques et ne peuvent être trouvés nulle part ailleurs dans le monde. Sa vie marine diversifiée comprend 253 espèces de coraux, 730 espèces de poissons et 300 espèces de crustacés, ainsi que 192 espèces d'oiseaux locaux et migrateurs, dont certaines sont menacées.

Les menaces actuelles incluent la construction de routes, la surexploitation des pâturages et la récolte des animaux, ainsi que le tourisme non durable et l’introduction d’espèces envahissantes.