Tapanuli Orangutan: Les dernières espèces d'orangs-outans

L'orang-outan Tapanuli ( Pongo tapanuliensis) est la plus récente espèce d'orangs-outans décrite. Seulement décrits en 2017, les orangs-outans Tapanuli inhibent le sud du Tapanuli sur l'île de Sumatra en Indonésie. Les deux autres types d'orangs-outans sont les orangs-outans de Sumatra et les orangs-outans de Bornéo. Ces deux dernières espèces d’orangs-outans habitent le nord de l’île de Sumatra. Les orangs-outans prospèrent dans les forêts tropicales de Sumatra et de Bornea. Appartenant au royaume Animalia, Tapanuli orangutans appartient au phylum Chordata, à la classe Mammalia et à l'ordre des Primats.

Description physique

Bien que les orangs-outans de Bornéo se rapprochent de l'orang-outan Tapanuli, ses orangs-outans Tapanuli ont des visages aplatis, une tête plus petite, ainsi que des poils plus crépus. Il est à noter que leur régime alimentaire est unique et peut inclure des éléments tels que les cônes de conifères et les chenilles. En outre, le "long cri" des Tapanuli orangutans mâles diffère de celui des deux autres espèces. Fait intéressant, les orangs-outans Tapanuli femelles portent la barbe alors que leurs homologues masculins portent une moustache prononcée. Les orangs-outans Tapanuli ont aussi une canine relativement grande par rapport aux deux autres types d'orangs-outans

Habitat

Les orangs-outans Tapanuli trouvent leur niche écologique dans les forêts tropicales et subtropicales. Ces forêts se trouvent au sud du lac Toba à Sumatra. Les orangs-outans Tapanuli se sont répandus dans une région de 1 000 kilomètres carrés dans ledit habitat. Le nombre total estimé d’orangs-outans Tapanuli est inférieur à 800, ce qui rend l’espèce extrêmement rare. Les orangs-outans Tapanuli construisent des nids pour y vivre et sont extrêmement timides.

Découverte

Récemment, des scientifiques ont mené une étude approfondie sur la composition génétique de 37 orangs-outans mâles. Une attention particulière a été portée sur le squelette d'un orang-outan mâle adulte, qui avait été blessé par des villageois. Après sept jours de traitement, l'orang-outan a succombé aux blessures. Certaines caractéristiques des dents, du crâne et d'autres caractéristiques physiques différaient des caractéristiques similaires à celles des deux autres espèces d'orangs-outans. Les comparaisons entre les gènes montrent que les orangs-outans Tapanuli se sont séparés des orangs-outans de Sumatra plus tôt que les orangs-outans de Bornéo.

Comportement et accouplement

Les orangs-outans Tapanuli sont très timides et difficiles à repérer. En conséquence, la découverte et la description de l'espèce ont pris une période relativement longue. Les chercheurs ont observé que vous rencontrerez rarement un groupe de ces espèces dans la forêt dense. Des nids vides sont souvent repérés, mais il est très rare d'y trouver des orangs-outans. Les mâles Tapanuli orangs-outans sont prêts pour l'accouplement à 15 ans et les femelles à 12 ans. Les femelles produisent des odeurs distinctes, tandis que les mâles émettent des sons pour les inviter à l'accouplement.

Menaces pour la survie

Les orangs-outans Tapanuli sont des espèces extrêmement en péril. La survie de cette espèce rare de grands singes est difficile en raison des conflits avec l’humanité, du commerce des espèces sauvages, de l’exploitation forestière et de la chasse. Il y a une mine d'or près d'eux et une menace encore plus dangereuse est la création proposée d'une centrale hydroélectrique dans leur créneau. Ainsi, l'orang-outan Tapanuli est menacé de perte d'habitat. Tous ces facteurs montrent que les espèces nouvellement décrites peuvent disparaître avant d’être complètement décrites. La situation est désastreuse puisque les orangs-outans prospèrent dans un domaine, ce qui facilite leur élimination. Cependant, des mesures de conservation strictes sont en place pour améliorer la conservation des orangs-outans.