Terrains érodés: qu'est-ce qu'un Hoodoo?

Un hoodoo est une flèche mince et haute de roche qui dépasse de la base d'un bassin de drainage aride ou d'un badland. Les hoodoos décrivent l'un des reliefs géologiques uniques formés par les processus d'érosion. Les formations sont également appelées cheminées de fées, tentes ou pyramides de terre et ont été observées dans différentes régions du monde.

Formation d'un Hoodoo

Les processus géologiques qui mènent à la formation du hoodoo commencent à agir sur un plateau géant. Dans un cadre désertique, une couche de roche durable, telle que du calcaire ou du basalte, recouvre des couches de roche tendre comprenant du mudstone et du tuf constitué de cendres volcaniques consolidées. Les conditions météorologiques dues au vent, aux basses températures, à la pluie provoquent l’altération des couches molles sur le côté. Les fissures apparaissant sur la couche supérieure permettent à l'eau de ruisseler jusqu'à la couche molle et de provoquer également les intempéries. L'eau de pluie réagit avec le dioxyde de carbone pour former de l'acide carbonique qui érode le calcaire au sommet et provoque des fissures. Alors que les processus d'altération se poursuivent, il reste un petit capuchon de roche dure pour protéger un cône de la couche molle située en dessous et un hoodoo se forme. La couche molle est cependant continuellement érodée et la formation cesse finalement d'exister.

Apparition d'un Hoodoo

Les hoodoos ont une apparence bosselée et bombée en raison des processus de vieillissement qui conduisent à leur formation. Le relief ressemble à un pilier ou à une colonne, sauf sous une forme inégale. Les hoodoos ont une taille comprise entre 1, 5 et 45 mètres et leur couleur dépend des minéraux qu’ils contiennent.

Où sont trouvés les hoodoos?

Les hoodoos se produisent principalement dans les régions arides à fortes précipitations sporadiques. Les reliefs se forment également à proximité de pentes abruptes. L'ouest des États-Unis est parsemé de ces reliefs. L'État de l'Utah prend la couronne de la région avec la plus grande concentration de hoodoos de la planète. Les reliefs sont préservés dans le parc national de Bryce Canyon. Les couleurs des hoodoos dans ce parc varient du blanc au rouge en passant par l'orange et peuvent atteindre 200 mètres de haut. Les hoodoos dans le parc forment des amphithéâtres naturels spectaculaires prisés des touristes. À quelques centaines de kilomètres du parc, vous trouverez une collection d’autres hoodoos spectaculaires enfermés dans le Goblin Valley State Park.

En dehors des États-Unis, les hoodoos apparaissent en Turquie, notamment à Göreme, dans la région de la Cappadoce. Les hoodoos ici ressemblent à des champignons géants puisqu'ils sont formés de roche volcanique. Le cap Yehliu, dans le nord de Taiwan, abrite une collection de hoodoos érodés par l'eau, le plus célèbre d'entre eux étant le Queen's Head. On prétend qu'il ressemble à la reine Elizabeth I. Un secteur de badlands dans le comté de San Juan au Nouveau-Mexique abrite des hoodoos étrangement formés qui semblent défier la gravité. Une autre collection de hoodoos dans le pays se trouve à Kasha-Katuwe. En Europe, les plus hauts hoodoos résident au sud du Tyrol, en Italie. Ces formations apparaissent épineuses et sont taillées dans un sol d'argile morainique. Serbiaavolja Varoš, en Serbie, compte 202 hoodoos protégés par l’État. Le Canada, la France et la Nouvelle-Zélande comptent également parmi les pays qui comptent également des hoodoos.

Importance de Hoodoos

Les hoodoos représentent d’excellents exemples du processus géologique. Les reliefs fournissent aux scientifiques des illustrations identifiables et tangibles pour expliquer des processus tels que l'érosion et les intempéries. Les formations souvent étranges des hoodoos ont suscité l'imagination de scientifiques et d'artistes du monde entier. L'existence du relief a également favorisé le tourisme dans les régions où il se trouve.