William Howard Taft - Présidents américains en histoire

Jeunesse

William Howard Taft, 27e président des États-Unis et 10e juge en chef de la Cour suprême, est né dans l'Ohio le 15 septembre 1857. Le jeune William suivit les traces de son père et devint avocat. Il est diplômé de la Yale Law School, deuxième de sa classe, puis a exercé le droit à Cincinnati. En 1887, il fut élu à la Cour supérieure de l'Ohio, où il servit pendant plusieurs années avant de devenir juge à la Cour d'appel du sixième circuit des États-Unis. Taft adorait la loi et envisageait une nomination à la Cour suprême des États-Unis. Cependant, son épouse, Helen, avait des aspirations politiques qu'il suivrait avant de redevenir loi une fois de plus dans la vie.

Montée au pouvoir

Lorsque le président McKinley a nommé Taft au poste d'administrateur civil en chef aux Philippines en 1900, il a accepté et Taft et son épouse ont procédé au déménagement. Il a grandi pour aimer les gens là-bas et a essayé d'améliorer leurs vies en construisant de meilleures infrastructures et en donnant aux gens l'occasion de donner leur propre avis sur les affaires des gouvernements territoriaux. En 1904, Taft revint aux États-Unis pour devenir secrétaire à la guerre à la demande du président Roosevelt. Roosevelt décida de ne pas se représenter aux élections en 1908 et soutint Taft à la présidence. Taft était très hésitant et n'aimait pas le processus de campagne électorale, mais il a finalement gagné sur une plate-forme permettant de poursuivre les réformes progressistes de Roosevelt, en battant le démocrate William Jennings Bryant, un populiste du Nebraska.

Contributions

Taft n’avait pas une présidence très dynamique, même s’il avait fait d’importants progrès dans la promotion des points de l’agenda politique conservateur et progressiste. Bien que la rumeur selon laquelle Taft se soit retrouvé coincé dans une baignoire à la Maison Blanche n’est pas confirmée, il a brisé le "Bathtub Trust", un groupe de fabricants de porcelaine qui tente de faire monter les prix. Ce n’était que l’une des 80 fiducies qu’il avait dissoutes pendant son mandat. Son travail le plus important en tant que président a consisté à adopter les 16ème et 17ème amendements à la Constitution des États-Unis, qui prévoyaient respectivement un impôt fédéral sur le revenu et l'élection populaire de sénateurs. Plus tard, Taft devint le seul président à assumer plus tard les fonctions de juge en chef à la Cour suprême. Là-bas, il plaida pour la loi sur les juges de 1925, qui donna à la Cour plus d'autonomie pour choisir les affaires qu'elle déciderait. Il a écrit plus de 250 décisions à la Cour, la plus célèbre étant Myers c. États-Unis (1926), ce qui conférait au président des États-Unis davantage de pouvoir pour révoquer les fonctionnaires fédéraux.

Défis

Sous la pression de la présidence, Taft était pris entre deux extrêmes d'un parti républicain polarisé. Il était lui-même plus conservateur, mais les républicains progressistes s'attendaient à ce qu'il suive les traces de Roosevelt. Taft a effectivement adopté certaines politiques progressistes, mais il a également promulgué un certain nombre de lois conservatrices, notamment la loi Payne-Aldrich, qui maintenait les droits de douane élevés. Il n'a pas non plus nommé de personnalités progressistes éminentes aux postes du gouvernement fédéral américain. Roosevelt finit par être tellement en colère contre la divergence des plans progressistes de Taft qu'il se sépara complètement du parti républicain pour former son propre parti progressiste. En 1912, avec le partage du vote républicain entre Taft et Roosevelt, le démocrate Woodrow Wilson remporta une victoire écrasante.

La mort et l'héritage

Au cours de ses années à la Cour suprême, Taft a déclaré: «Je ne me souviens même pas d'avoir été président.» Il a toujours préféré traiter avec le droit que sur la politique et Taft a beaucoup aimé exercer les fonctions de juge en chef, ce qu'il a fièrement poursuivi jusqu'à sa mort. en 1930. Sa présidence, bien que mal à l'aise, marqua un changement dans la dynamique du parti républicain. Il a quitté la Constitution avec deux nouveaux amendements et le pays avec un nouvel impôt sur le revenu qui soutiendrait plus tard la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale.